Paul Annacone ha entrenado a los dos hombres que han ganado más títulos de Wimbledon que nadie: Roger Federer (8) y Pete Sampras (7). Según él, que como tenista fue No. 12 del mundo, hay diferencias entre lo que los hace excelentes en el césped.

“Pete es saque. Para mí, él es probablemente el mejor servidor que he visto”, dijo Annacone a ATPTour.com. “Creo que Roger es un poco diferente porque su servicio es increíble, pero el resto de su juego en la cancha de hierba en términos de su habilidad para tomar la bola temprano y apurarte tan bien, es muy diferente al de la mayoría de la gente. Creo que esa es probablemente la diferencia. Roger apura desde el fondo de la cancha por una buena posición en la cancha y por un tenis de primer golpe. Pete te abruma con su saque”.

Si bien sus juegos no son idénticos, Annacone cree que Federer y Sampras comparten características de césped que los ayudaron a tener éxito.

“Han sido los dos mejores jugadores de cancha de césped de sus propias épocas, y en las canchas de césped se jugaba de manera muy diferente en esos tiempos”, dijo Annacone. “Finalmente, fueron increíblemente seguros y claros en grandes momentos bajo presión. En el tenis en la cancha de césped, cuando tienes tan poco tiempo para adaptarte, ambos jugadores fueron muy buenos para pensar de pie y confiaron en sus juegos en los grandes momentos”.

Durante la década de 1990, cuando Sampras dominó en Wimbledon, hubo muchos más servicios y voleas sobre hierba. Sin embargo, Annacone dice que el tenis en la cancha de césped hoy gira en torno al saque y el primer golpe o el resto y el primer golpe.

“Será mejor que seas bueno desde el primer momento y puedas realmente establecer tu tono sobre cuál es tu plan y estilo de juego muy temprano”, dijo Annacone. “Ambos tipos fueron increíbles en eso”.

En los últimos años, los jugadores han podido adaptar con éxito sus juegos a la hierba. El No. 1 del mundo Novak Djokovic, quien no es mejor conocido por su servicio o su primer golpe en el tenis, ha ganado cinco de los últimos 10 títulos de Wimbledon.

“Puedes jugar tu propio estilo en todas las diferentes superficies y no podías hacerlo hace años con el mismo tipo de éxito", dijo Annacone. "En el día en que Pete lo estaba haciendo, era más tenis bang-bang, así que creo que las cosas cambian y la evolución sucede, pero los mejores jugadores aprenden a adaptarse”.

¿Dominaría Federer sobre el césped durante la era de Sampras y viceversa? Según Annacone, no se trata tanto de la época, sino del jugador.

“Realmente no me gusta comparar épocas, porque creo que los grandes jugadores van a resolverlo”, dijo Annacone. “El tenis ha cambiado. Simplemente creo que los grandes jugadores se dan cuenta, saben qué hacer y se habrían adaptado a diferentes circunstancias si estuvieran en esa época”.