Bautista Conquista Auckland
Roberto Bautista Agut tampoco falla en 2018. Ya son tres las temporadas consecutivas en las que ha firmado un título en enero, antes de viajar a Melbourne para disputar el primer Grand Slam del curso. Esta vez, el español conquistó el ASB Classic, después de derrotar en la final a Juan Martín Del Potro por 6-1, 4-6, 7-5, en dos horas y 7 minutos.
He's a two-time #ASBClassic champion now! pic.twitter.com/mw6WJraOus
— Tennis TV (@TennisTV) January 13, 2018
En 2016 fue Auckland (d. a Jack Sock), en 2017 lo hizo en Chennai (d. a Daniil Medvedev) y en este 2018, de nuevo, en Auckland. El No. 21 del Ranking ATP es un especialista en aterrizar especialmente bien en la temporada y volvió a demostrarlo en una semana perfecta, donde firmó el partido más rápido del torneo (56 minutos) y el más largo (2 horas y 52 minutos).
En la pista se reunía frente a otro jugador que sabía lo que era colocarse la corona de campeón en Auckland, que además dominaba el FedEx ATP Head2Head por 3-1, que se había asegurado volver al Top 10 el próximo lunes y que llegaba a la última ronda sin ceder una sola manga. Era la carta de presentación de Del Potro.
Lejos de intimidarse, Bautista saltó a la pista con confianza y exhibiendo el mismo tenis agresivo que le ha permitido ser el jugador que más daño ha hecho al resto durante la semana con 19 breaks convertidos en 32 oportunidades (59,3%).
Apenas media hora de tenis casi impecable le bastó para asegurarse la primera manga. El español no padeció secuelas de la dura batalla resuelta en tres tie-breaks que un día antes libró frente a Robin Haase para plantarse en la final. Al ritmo que dictó su drive –conectó 10 ganadores con este golpe– cerró la primera manga cediendo únicamente un juego.
3 saques directos, un 71% de puntos con el primer servicio y 3 breaks convertidos en 3 oportunidades configuraron una estadística suficiente para castigar un escaso 33% de puntos con el saque de su rival. Al argentino le costó tomar temperatura y encajó el primer set en contra del torneo (estaba 6-0 hasta entonces).
Del Potro fue paciente y esperó a que pasara la tempestad de juego que había desencadenado Bautista en el set anterior. Poco a poco fue recuperando la confianza en su servicio y aprovechó la única opción de break del segundo parcial en el último punto del décimo juego para estirar el encuentro a la manga definitiva.
Las fuerzas se ajustaron y cuando parecía que Del Potro era más fiable que nunca con su servicio (84% con primeros saques), Bautista encontró sus primeras opciones del tercer set con 5-5, 15/40. La primera fue salvada con un ace, pero la segunda no la dejó escapar. Break. El español sacó para cerrar el encuentro y el séptimo título de su carrera.
Bautista Agut añadió el trofeo de Auckland 2018 a los de Winston-Salem 2017, Chennai 2017, Sofia 2016, Auckland 2016, Stuttgart 2014 y ‘s-Hertogenbosch 2014.
