Después de 12 años compitiendo en el ATP World Tour, el ex No. 35 del mundo, Benjamin Becker, decidió retirarse oficialmente y regresar a clases en la Universidad de Baylor para completar su último semestre de estudios antes de graduarse la próxima primavera.

“Tenía en mi mente que iba a parar este año de todos modos”, dijo Becker. “Con mi lesión de cadera que ocurrió en octubre, no pude hacer ninguna pretemporada este año. Simplemente no fui capaz de prepararme como yo quería... en Wimbledon sabía que no iba a jugar el US Open y, como sabía que quería parar al final del año de todas maneras, sentí que era un buen momento para hacerlo”.

Después de perder en la segunda ronda de fase previa en Wimbledon, el alemán no descartó completamente terminar la temporada. Pero al meditar su situación con las personas importantes de su vida, finalmente decidió comprometerse a regresar a Baylor para completar sus estudios.

Becker está terminando su licenciatura en administración mientras trabaja con el equipo de tenis de su universidad como entrenador voluntario estudiantil. En 2004, como jugador, Becker ayudó a Baylor a ganar su primer campeonato del equipo nacional mientras que también ganó el título de la NCAA ese año.

“Es genial. Los chicos son muy talentosos. Están muy ansiosos por trabajar”, dijo Becker. “Siempre supe que iba a disfrutarlo, pero en realidad ha sido más agradable y en realidad hago más ahora de lo que se me pide que haga. Así que sí, ha sido bueno”.

Becker ha estado ocupado tomando 16 créditos de cursos este semestre mientras trabaja con el equipo y conduce desde Waco, Texas, a su casa al norte de Dallas los fines de semana para estar con su esposa y sus dos hijos. Así que mientras él no ha tenido mucho tiempo para reflexionar sobre su carrera, Becker está ciertamente orgulloso de lo que logró.

“Creo que estoy muy orgulloso de mis 12 años, creo que fui Top 100 unas 10 veces, tal vez”, dijo Becker, que de hecho pasó al menos unos 11 años en el Top 100. “Siempre fue mi objetivo final, ser Top 100 y ser capaz de jugar los grandes torneos. Y ser capaz de hacer esto sobre una base bastante consistente y tenerme siempre allí es algo de lo que estoy muy orgulloso”.

Becker también se siente muy orgulloso de poder entrar en el Top 40 en tres ocasiones separadas (2007, 2009, 2014), que incluyó una brecha de cinco años, mostrando su resistencia a pesar de dos cirugías de codo en 2011 que lo mantuvo fuera por casi siete meses.

“Me siento como si pudiera hacerlo una vez después de tener un buen año, pero para llegar allí tres veces también es algo que yo valoro mucho”, dijo Becker. “Pelear por mi camino de regreso al Top 40 tres veces fue algo bastante especial”.

El alemán también alcanzó su mejor ranking (No. 35) con 33 años de edad, casi ocho años después de irrumpir en el Top 50 por primera vez. Becker ganó su único título ATP World Tour en 2009 en el Ricoh Open de s-Hertogenbosch. Pasó la fase previa y derrotó a dos de los cuatro mejores cabezas de serie. También alcanzó otras dos finales durante su carrera.

“Siempre puedes tener un gran día y vencer a alguien, pero hacerlo durante todo el curso de una semana... es algo muy especial”, dijo Becker. “Estoy muy contento de haber tomado una de esas oportunidades y tener ese título para tener ese recuerdo de ser el único chico que quedó en sencillos. Yo estaba invicto. Eso es algo que sólo unas pocas personas experimentan”.

Becker no ha decidido qué será lo próximo para él después de la graduación, pero dijo que está en un “período de prueba”, que continuará evaluando en los próximos meses. Pero por ahora, ustedes pueden encontrarlo ayudando en dos eventos de caridad durante los próximos dos fines de semana, en la cancha con el equipo Baylor o en el aula de clases.