UNA MIRADA ATRÁS
Aamulehti Tampere Open (Tampere, Finlandia): Han pasado décadas desde que jugadores como Richard Krajicek, Paul Haarhuis y Jacco Eltingh dominaron el tenis en los Países Bajos. Pero ahora, la nación europea está en aumento una vez más. El domingo, Tallon Griekspoor, de 22 años, logró su primera victoria en el ATP Challenger Tour en Tampere, cediendo solo un set camino a la corona.

Griekspoor, quien venció al tercer sembrado Juan Ignacio Lóndero por 6-3, 2-6, 6-3 en la final, continúa una tendencia dominante del tenis holandés en el circuito Challenger. En junio, su hermano mayor Scott Griekspoor reclamó su primer título en Blois, Francia, y hace dos semanas Thiemo de Bakker triunfó en su tierra natal en Scheveningen.

Scott y Tallon se meten en la historia del ATP Challenger Tour con sus títulos, convirtiéndose en la cuarta pareja de hermanos en triunfar en una sola temporada desde 2000. Más recientemente, Jurgen Melzer y Gerald Melzer ganaron dos títulos cada uno el año pasado.

El título de Tallon fue muy especial considerando que era su primer torneo desde la calificación de Roland Garros, después de haber tenido problemas con lesiones en los hombros y las piernas. No había ganado un partido en ningún nivel desde abril. Ahora es el segundo holandés mejor clasificado, subiendo 42 puestos hasta el No. 181, lo mejor de su carrera en el Ranking ATP.

“Tuve lesiones y otros problemas de salud después de las eliminatorias del Abierto de Francia”, dijo Griekspoor. “No sabía qué esperar, pero serví bien todo el torneo. Lóndero es un luchador, da el 100 por ciento en todos los puntos. Es un oponente muy difícil y fuerte. Después de ganar el primer set, se inspiró al final del segundo set y al comienzo del tercero. Logré romper su servicio en el 3-3 y tal vez mentalmente fui más fuerte que él al final del partido. Estoy muy contento con mi primer título Challenger aquí en Tampere”.

Hermanos campeones Challengers en un solo año (desde 2000)

Challenger Banque Nationale de Granby (Granby, Canadá): Hace un mes, Peter Polansky estuvo a punto de entrar en el Top 100 del Ranking ATP, alcanzando el No. 110 a la edad de 30 años. Parece que no pasará mucho tiempo antes de que el canadiense alcance el hito.

Polansky aseguró su tercer título ATP Challenger Tour en el evento de $100,000 en Granby, prevaleciendo en su tierra frente a una multitud abarrotada el domingo. Subcampeón en 2017, el nativo de Toronto dio un paso más esta semana, cediendo un set en el camino hacia el título.

Después de caer ante Ugo Humbert de Francia en un maratón de tres tie-breaks y tres horas en los cuartos de final de Gatineau hace una semana, Polansky se vengó el domingo. Derrotaría a Humbert 6-4, 1-6, 6-2 por el título, salvando ocho de 10 puntos de quiebre enfrentados.

“Estoy muy contento de irme de aquí con el título este año”, dijo Polansky. “Me inclino por el trabajo que Ugo ha logrado en las últimas dos semanas. Es un jugador con mucho potencial y también es un gran tipo. El torneo en Granby es especial para mí. Realmente aprecié el apoyo de los fans toda la semana”.

Foto: Sarah-Jade Champagne

Levene Gouldin & Thompson Tennis Challenger (Binghamton, U.S.A.): Esta semana, el evento de $ 75,000 en Binghamton, Nueva York, celebró su 25° aniversario. Sobra decir que fue un torneo memorable para todos los involucrados. Un total de 20 partidos individuales se completaron el jueves después de lluvias torrenciales arrasadas durante dos días consecutivos.

Pero cuando los cielos se despejaron, los fans disfrutaron de una exhibición de primera clase. El domingo, Jay Clarke derrotó a Jordan Thompson 6-7 (6), 7-6 (5), 6-4 para obtener su primer título en el ATP Challenger Tour, capturando un maratón dramático de alta calidad de dos horas y 56 minutos. Thompson estaba a dos puntos del campeonato, ambos en su raqueta, con 5/4 en el tie-break del segundo set, pero Clarke escapó de manera emocionante. Eventualmente aseguraría el título en su tercer punto de partido, en lo que fue la final Challenger más larga desde 2016.

Clarke, quien cumplió 20 años durante la semana, es la esperanza #NextGenATP de Gran Bretaña. El nativo del Derby está a la altura de su récord personal en el Ranking ATP (No. 175) con la victoria, aumentando 50 puestos. Se une a Kyle Edmund y Cameron Norrie, quienes irónicamente también triunfaron recientemente en Binghamton (Edmund en 2015 y Norrie en 2017), como británicos en el Top 200. Andy Murray también levantó el trofeo en 2005.

Internationali Di Tennis Country 2001 (Padova, Italia): A la edad de 29 años y dos meses, Sergio Gutierrez-Ferrol se convirtió en el ganador primerizo más veterano en el ATP Challenger Tour desde 2016. El español nunca había llegado a una semifinal Challenge antes del mes. Pero después de terminar segundo en San Benedetto, Italia, tomaría el título en Padua.

Después de ascender al No. 173 en el Ranking ATP hace seis años, Gutiérrez-Ferrol se ha elevado a un nuevo récord personal hasta el puesto No. 158 con el título. Es el séptimo español que prevalece en el ATP Challenger Tour este año, junto a otros veteranos como Marcel Granollers, Pablo Andújar, Tommy Robredo y Adrián Menéndez-Maceiras, y las estrellas #NextGenATP Jaume Munar y Pedro Martínez.

Advantage Cars Prague Open (Praga, República Checa): Lukas Rosol luchó por el título en su tierra natal en Praga, ganando su novena corona de Challenger y la primera desde 2014. Es su tercera victoria en su capital local, que se suma a los títulos ganados en 2011 y 2014. El checo se recuperó de un set en tres partidos seguidos, culminando con una victoria por 4-6, 6-3, 6-4 sobre Aleksandr Nedovyesov el domingo.

UNA MIRADA ADELANTE
Al Sopot Open inaugural en Polonia se suma un evento de $ 125,000 en Chengdu, China, la 33ª edición de Open Castilla y León en Segovia, España, y torneos en Lexington, EE. UU. Y Liberec, República Checa.

La ex estrella de dobles Mariusz Fyrstenberg es el director del torneo en Sopot, con el debutante en el Top 100 Hugo Dellien como el mejor sembrado. Mientras tanto, Henri Laaksonen lidera el campo en las pistas duras de Chengdu, mientras que los hermanos Griekspoor se unen al finalista de Granby Humbert en Segovia.

En Lexington, Clarke parece ir en forma consecutiva, con las estrellas #NextGenATP Marc Polmans, Max Purcell y Lloyd Harris también sembrados. En la arcilla de Liberec, el máximo favorito, Pedro Sousa, es el campeón defensor.