Fue un momento de euforia para Hugo Dellien así como para su Bolivia natal. El domingo, el jugador de 24 años nacido en Trinidad, celebró una victoria histórica al obtener su primer título en el ATP Challenger Tour. Frente a una multitud abarrotada en Sarasota, Florida, un tenaz Dellien se recuperó de un parcial abajo para levantar el trofeo, derrotando al experimentado argentino Facundo Bagnis por 2-6, 6-4, 6-2 en una hora y 58 minutos.

Cuando Dellien disparó un revés por la línea y se derrumbó sobre la arcilla verde, sus manos cubrieron su rostro mientras las emociones de años de duro trabajo se desbordaban. Estaba claro que esta no era una victoria ordinaria.

“Estoy muy feliz, porque sé que Bolivia no tiene un atleta de alto nivel en el mundo”, dijo Dellien a ATPWorldTour.com. “Espero poder motivar a otros a creer que ellos también pueden encontrar este camino en los deportes. Ahora, simplemente lo estoy tomando semana por semana y es muy emotivo para mí, porque este es mi sueño. Estoy muy feliz en este momento”.

Con una población de más de 10 millones, Bolivia es el octavo país más grande de América del Sur. Su cultura diversa es rica en cocina, arte, música y danza, con fuertes influencias de sus pueblos indígenas. Pero, la nación sigue buscando un ícono deportivo; alguien para poner el país en desarrollo en el mapa a escala global. Bolivia ha estado representada en 20 Juegos Olímpicos diferentes, pero aún no ha ganado una medalla. Su equipo de fútbol ha aparecido en tres Copas del Mundo, pero solo una vez desde 1950.

Ahora, la nación tiene un campeón de tenis para celebrar. Con su triunfo en Sarasota, Dellien se convirtió en el segundo jugador nacido en Bolivia en lograr una victoria en el ATP Challenger Tour. El triunfo llega casi 35 años después de que Mario Martínez levantara el trofeo en Messina, Italia. Y la celebración ya ha comenzado.

Tras la victoria de Dellien, el presidente boliviano, Evo Morales, lanzó el siguiente mensaje en su cuenta oficial de Twitter:

Felicitar al hermano Hugo Dellien, número uno del tenis boliviano, por su primer título individual en el circuito de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), en el torneo Challenger de Sarasota. Por llevar a Bolivia tan alto en el tenis internacional, estamos muy orgullosos

Welcome to the club, @hugo_dellien! The 24-year-old celebrates his maiden #ATPChallenger title in Sarasota.

First player from 🇧🇴 to lift a 🏆 since Mario Martinez in 1983. pic.twitter.com/lwasqHOeWB

— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) April 22, 2018

A medida que las noticias se extendieron por toda la región, ESPN de América Latina recogió la historia e informó la victoria de Dellien en SportsCenter.

Para Dellien, la victoria fue particularmente agridulce, considerando que habían pasado cuatro años desde que llegó a su primera final del Challenger, en Montevideo 2014. Es decir, cuatro años luchando en el circuito para hacer realidad sus sueños. Después de derrotar a la estrella de #NextGenATP Michael Mmoh en sets corridos, salvando un punto de partido en una victoria de cuartos de final sobre Stefan Kozlov, derrotando a un Juan Ignacio Lóndero en las semifinales y superando a Bagnis en el campeonato, ese momento ha llegado.

Con la victoria, Dellien se eleva 59 puestos en el Ranking ATP hasta el No. 172, lo más alto de su carrera. El jugador de 24 años busca unirse a Martínez como los únicos bolivianos en alcanzar el Top 100, ya que su compatriota ocupó el puesto No. 35 después de su victoria en Messina en 1983.

Dellien continuará haciéndose notar en las paradas ATP Challenger Tour en Tallahassee y Savannah, antes de viajar a Europa para prepararse para la calificación de Roland Garros.