Pete Sampras, Novak Djokovic y Roger Federer son los únicos tres jugadores que presentan una media de victorias de más del 40 por ciento de sus partidos después de ceder el primer set en partidos a tres sets.

Un análisis Infosys ATP profundiza en cómo los jugadores escalan la montaña hasta ganar partidos después de perder el set inicial y ninguno de ellos gana más partidos que pierde tras entregar la primera manga. Los datos se han extraído de 42.909 partidos protagonizados por jugadores que compitieron en un mínimo de 100 partidos ATP Tour desde 1991, la fecha en la que la estadística empezó a registrarse. El dato también excluye retiradas y bajas.

Los 241 jugadores analizados promedia un porcentaje de victorias de 21,7 por ciento de las veces en las que perdieron el primer set (9.301/42.909), o lo que es lo mismo, aproximadamente uno de cada cinco. El tenis es un deporte que recompensa al que se adelanta, ya sea en puntos, juegos o sets. Jugar con ventaja es un punto a favor y en muchas ocasiones aumenta la presión para el jugador que va por detrás en el partido.

Los porcentajes de partidos ganados de los tres jugadores que superan el umbral del 40 por ciento son:

1. Pete Sampras = 41,33% (62/150)
2. Novak Djokovic = 41,30% (76/184)
3. Roger Federer = 40,17% (92/229)

Dentro de estos datos, Sampras ganó 62 veces después de ceder el primer set, incluidas cuatro finales:

•1994 Miami v. a Andre Agassi 5-7, 6-3, 6-3
•1997 Philadephia v. a Patrick Rafter 5-7, 7-6, 6-3
•1998 Atlanta v. a Jason Stoltenberg 6-7, 6-3, 7-6
•1999 Queen's Club v. a Tim Henman 6-7, 6-4, 7-6

Djokovic ha levantado 76 partidos que empezó perdiendo en el primer set, incluyendo 42 de ellos en un torneo ATP Masters 1000, siendo el Internazionali BNL d’Italia donde más veces ha ocurrido con un total de 12. Ha ganado dos finales en Roma tras entregar la primera manga:

•2008 Roma: Djokovic v. a Stan Wawrinka 4-6, 6-3, 6-3
•2014 Roma: Djokovic v. a Rafael Nadal 4-6, 6-3, 6-3

Federer ha ganado 92 partidos al mejor de tres sets, incluyendo nueve finales y 16 semifinales, después de ceder el primer set. Ha remontado ante Stan Wawrinka y Juan Martín del Potro en cuatro ocasiones, tras caer en la primera manga a lo largo de su carrera.

Hay otros ocho jugadores que también han demostrado su habilidad para resolver partidos que no empezaron bien, dejando una media de éxito de uno de cada tres partidos que se complican (>33,3%):

•Lleyton Hewitt = 39,6%
•Rafael Nadal = 39,1%
•Andy Murray = 38,7%
•Kei Nishikori = 35,9%
•Stefan Edberg = 35,6%
•Boris Becker = 35,0%
•Michael Stich = 34,6%
•Jo-Wilfried Tsonga = 33,7%

En general, perder el primer set tan solo deja un 20 por ciento de opciones de victoria. Los mejores jugadores pueden doblar ese porcentaje hasta el 40 por ciento, pero nadie ha sido capaz de elevar la cifra hasta el 50 por ciento. Esto demuestra la importancia de un buen calentamiento y ser el primer en lograr un quiebre.