Daniil Medvedev avanzó a las semifinales del US Open perdiendo solo un set mientras busca su primer Grand Slam. El ruso ha llegado a semifinales en este evento en tres años consecutivos, y jugará contra Felix Auger-Aliassime por un lugar en su tercera gran final.

Antes del partido, ATPTour.com habló con el entrenador de toda la vida de Medvedev, Gilles Cervara, sobre la progresión de su juego a lo largo del torneo, cuánto ha cambiado desde que llegó a su primera semifinal en Flushing Meadows hace dos años, lidiando con la presión y más.

¿Qué tan feliz estás con el torneo hasta ahora?
Por un lado, estoy feliz porque Daniil está en las semifinales con toda la energía porque ganó todos sus partidos en tres sets y uno en cuatro sets. Incluso en el de cuatro sets, el partido no fue tan largo. La otra parte de mí piensa que estamos en la semifinal. Es algo bueno, pero no suficiente para nosotros.

¿Cómo diría que ha cambiado su mentalidad desde que llegó a esa primera semifinal aquí hace un par de años?
Creo que la mentalidad no cambia realmente, porque incluso en ese momento, nuestro objetivo era ser lo mejor que podíamos ser. Significa que cuando tienes que jugar un partido, quieres ganar ese partido. Queremos hacer todo lo que tengamos que hacer para ganar ese partido. Daniil es el número 2 del mundo, así que es algo normal estar aquí y [querer] ganar todos los torneos. Pero si ves los detalles, es la misma forma de pensar.

Por supuesto, cuando haces tu primera semifinal, sientes que es algo grande, por eso no estás preparado para estar en la semifinal. Es nuevo, tienes mucha emoción, estás orgulloso de ti mismo. Es algo realmente grande. Hoy, estar en la semifinal, no es tan grande como en el pasado. Pero la mentalidad para rendir, triunfar, dar lo mejor de sí y ser el mejor jugador posible es exactamente la misma.

^{Foto: Garrett Ellwood/USTA}
Desde la perspectiva de un entrenador, ¿qué ha aprendido de las semis anteriores de Daniil en Majors, incluidas sus dos finales?
Mi forma de pensar es la misma desde que soy un niño. Intento hacer lo mejor que puedo y rendir en todo lo que puedo. No aprendí tantas cosas sobre la actuación. Para mí, es lo mismo. Pero lo que aprendí es la pregunta que tengo en mí mismo sobre los jugadores.

Cuando tienes un jugador como Daniil, es para tratar de entender o saber qué marca la diferencia entre Daniil, por ejemplo, u otro jugador en el Top 30 o Top 100, para darte cuenta de qué marca la diferencia entre estos muchachos en su potencial. Esa es una pregunta interesante, porque puedes darte cuenta de que hay una parte de estos mejores jugadores que nacieron con esto y algunos jugadores no tienen esto y eso hace que el éxito sea más difícil de conseguir.

¿Ha estudiado los tres grandes para tratar de comprender qué les permite rendir al máximo en los grandes momentos?
Eso sí, lo veo todos los días con Daniil, y sobre todo cuando juega grandes partidos como ya lo hizo muchas veces y como lo hará mañana. En los partidos, la adversidad le hace encontrar lo mejor de sí mismo. El partido es la parte más importante para encontrar lo mejor de él y, a veces, durante la práctica, no puedes alcanzar este nivel de adversidad. Los partidos hacen que estos jugadores sean mejores con seguridad.

Todas estas experiencias para los jugadores, es como en algún lugar dentro de ellos. Por supuesto que lo usan como algo invisible, como la confianza en sí mismos, que ya vivieron algo así para ayudarlos a ganar ese tipo de partido.

¿Qué tan diferente crees que es Daniil como jugador en comparación con hace un par de años?
Te vuelves más maduro, con más experiencia. Y cuando hablamos de experiencia, es la capacidad de jugar este tipo de partidos con menos estrés, y saber más sobre sí mismo y prepararse de la mejor manera que tiene que estar. Son todas las pequeñas cosas. Espero que pueda marcar una pequeña diferencia contra Félix, que está jugando su primera semifinal en un Grand Slam.

^{Medvedev reached his first major final in New York two years ago. Photo Credit: AFP/Getty Images}

¿Cuánto podría ayudar esa experiencia en un momento como este?
Realmente no puedo decírtelo hoy. Mañana veremos si marcará la diferencia. Vamos a ver. No puedo decirlo porque, por supuesto, incluso si un jugador aún no ha jugado una semifinal, todavía puede ganar. Si está en este nivel de la competencia, significa que tiene buenas habilidades y un buen juego para ganar. Todo es posible. No podemos solo decir que Daniil tiene más experiencia. Tal vez, pero, por supuesto, no podemos esperar a que esto suceda.

Daniil solo ha jugado contra Felix una vez en un partido y fue hace más de tres años. ¿Cuánto tiempo han pasado practicando juntos?
Sí, lo hacemos a veces, para que se conozcan. Se aprecian el uno al otro. Sabemos que será un partido realmente difícil, porque vimos a Felix durante el torneo jugar un juego increíble. Es un jugador muy peligroso.

A medida que te adentras en un gran torneo como este, hay más presión, entonces, ¿qué hacen ustedes para evitar eso?
Para nosotros es muy, muy fácil porque Daniil es una persona muy sencilla. La presión no está sobre sus hombros, ese es mi sentimiento. Debido a que él es así, tampoco tengo ninguna presión. Vivo mi vida normal. Me gusta practicar, me gusta boxear y sigo haciéndolo durante el torneo, así que no cambia nada. Simplemente hago esto afuera con un entrenador de boxeo porque con el virus, no quiero estar en ningún gimnasio.

Vivimos una vida normal en el Tour y durante el torneo. Incluso con partidos importantes, no cambia nada. Seguimos igual.

Como mencionaste, Daniil es un tipo sencillo que nunca parece dejar que la presión o un momento lo afecte demasiado. ¿Qué tan impresionante es eso?
Es muy importante ir a la cancha con mucha ligereza sobre estas cosas que pueden hacer que estés más apretado o que no pueda usar el 100 por ciento de sus recursos. Estas cosas son muy importantes. En el pasado, muchos jugadores perdían partidos por presión o no sabían cómo afrontarla. Todos somos diferentes con esta presión.

Alguien le preguntó a Daniil si estaba pensando en Novak y él fue muy claro que no lo estaba porque tiene que concentrarse en lo que está haciendo. ¿Qué importancia tiene que no esté pensando demasiado en el futuro?
Cuando te enfocas en ti mismo, te hace permanecer en el presente y concentrarte en lo que tienes que hacer. Te hace mejor que tener parte de tu cerebro, parte de tu mente pensando en algo inútil. Creo que Daniil tiene una buena mentalidad para seguir centrándose solo en lo que tiene que hacer.

Incluso si miras a Novak y los otros partidos, no piensa ni se compara con él. Solo tendrá que hacerlo si gana y Novak también gana. Por eso es inútil pensar en Novak ahora o antes [de que jueguen].