ATP Tour
Karen Khachanov sigue siendo uno de los pegadores más respetados del ATP Tour y los grandes torneos son un escenario al alcance de su mano. Una convicción total le permitió alcanzar este sábado los cuartos de final en el National Bank Open Presented by Rogers de Toronto, superando por 6-4, 7-5 al noruego Casper Ruud para postularse como firme candidato al torneo. Si un gran resultado era una necesidad, la actuación fue el impulso perfecto camino de las rondas decisivas.
Bajo el sol canadiense floreció un poderío bien conocido en el vestuario. Khachanov registró su primera victoria Top 20 de la temporada con golpes de hierro, firmando un 97% de efectividad con el primer servicio (29/30) para anular las virtudes al resto de Ruud, uno de los perfiles más firmes desde la línea de fondo. El empuje de Karen fue una constante de principio a fin en Toronto, donde su talento para la superficie dura ejerce a modo de recordatorio esta semana.
Khachanov supo manejar el único momento comprometido del encuentro, dejando que Ruud levantase una situación de 2-4 en la segunda manga hasta recuperar la igualdad. Aunque Karen fue capaz de enderezar el rumbo en el tramo final del partido, su autoexigencia fue evidente tras alcanzar la victoria.
"No podía reprocharme nada hasta ese momento", dijo Khachanov sobre su pérdida de concentración en el segundo set. "Mi plan de juego funcionaba, especialmente con los primeros servicios. No he tenido un porcentaje muy elevado, pero he ganado muchísimos puntos".
"Supongo que sentí algunos nervios. Ha sido complicado, pero me alegra haberlo solucionado. Le he quebrado una vez más y he logrado terminar el partido".
Así, Khachanov da continuidad a su mejor momento de la temporada 2025. Tras tomar velocidad en la gira de hierba, llegando a las semifinales de Halle y los cuartos de final en Wimbledon, Karen ha iniciado la temporada norteamericana de pista dura con otra actuación destacada en Canadá, donde ya pisó la penúltima ronda en 2018 y 2019.
Después de alcanzar unos cuartos de final ATP Masters 1000 por 10ª vez en su carrera, Khachanov tendrá un buen reto en Toronto. Karen medirá en la siguiente ronda al estadounidense Alex Michelsen, vencedor por 6-3, 6-3 sobre Learner Tien para pisar por primera vez unos cuartos de final en la categoría dorada del ATP Tour.
"Me siento genial, es un terreno nuevo para mí desde este momento", reconoció Michelsen. "Somos buenos amigos, nos hemos estado escribiendo y enviando memes como cualquier otro día. Hemos crecido juntos. Desde partidos menores hasta los octavos de final de un Masters, es algo muy especial".
"Nos buscábamos mutuamente la derecha. La velocidad de la pista es muy alta, hubo un par de cañas, un par de toques en la red. Creo que he golpeado muy bien la derecha hoy, si no lo conseguía hubiese estado en problemas".
Con el objetivo de seguir escribiendo una semana impecable, Michelsen acudirá al siguiente reto con la confianza de su lado. El estadounidense domina por 1-0 el historial Lexus ATP Head2Head sobre Khachanov, al que ya derrotó esta temporada sobre superficie dura en el Abierto de Australia.
