La estrella de la nueva generación (#NextGeneration) Alexander Zverev venció al portugués Joao Sousa por 6-4, 4-6, 6-2 par avanzar al Open de Nice Cote d’Azur. El jugador de 19 años ganó solo dos puntos más que su oponente (95-93) y prevaleció en una hora y 14 minutos para superarse a sí mismo.

Con el triunfo, Zverev se clasificó por primera vez a una final del ATP World Tour, luego de caer en sus primeras cuatro apariciones en semifinales. “Estoy muy cansado, pero muy orgulloso de haberlo logrado. Joao estuvo fuerte en el segundo set y tuve que aumentar mi nivel en el tercero.

El alemán estuvo 6-4, 1-0 con un quiebre a favor, pero en ese parcial terminó cediendo su saque en tres ocasiones. En el set definitivo, el nacido en Hamburgo redescubrió su ritmo sacando, salvando cuatro puntos para quiebre y alcanzando un 66% en primeros saques para asegurar su victoria No. 21 del año.

Su oponente en la final será uno de sus mejores amigos en el ATP World Tour: el máximo favorito Dominic Thiem. El austriaco, el segundo jugador con más partidos ganados en el año detrás de Djokovic (37), alcanzó su triunfo No. 35 en la temporada tras vencer 6-1, 6-3 al local Adrian Mannarino en una hora de juego.

Thiem solo perdió dos puntos en todo el partido cuando conectó el primer saque y concretó cinco de 13 oportunidades de quiebre. “He jugado dos partidos difíciles ante él, pero en cancha dura. Tal vez yo prefiera arcilla y él cemento. Por eso fue un poco más fácil. Me gustan las condiciones aquí y me he sentido mejor que en semanas anteriores”, aseguró Thiem.

Thiem y Zverev solo registran un juego en el ATP World Tour y se disputó hace unas semanas en el BMW Open by FWU AG en Múnich. El austriaco ganó 4-6, 6-2, 6-3 y se ilusiona con esa estadística para intentar defender su título y ganar el tercero en la temporada tras los logrados en Acapulco y Buenos Aires.

“Por suerte para mí, Zverev estará un poco más cansado por los partidos tan duros que ha jugado en la semana. Pondrá toda su energía y sospecho que será un gran partido”, puntualizó el máximo candidato.

Colombianos a la final de dobles

Los máximos favoritos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah superaron a Eric Butorac y Scott Lipsky por 6-2, 6-3 para citarse en la final ante Mate Pavic and Michael Venus. Cabal/Farah conectaron seis aces, salvaron los tres chances de quiebre y sellaron el triunfo en 60 minutos. Los colombianos buscarán el tercer título de 2016, tras imponerse en Río de Janeiro y Buenos Aires.