Para Nadal, todos los caminos condujeron a Djokovic y Federer en Roma

Rafael Nadal ostenta un récord de 10 títulos individuales en el Internazionali BNL d'Italia. El español ha desplegado su mejor tenis en el Foro Itálico, donde los aficionados tendrán la oportunidad de mostrar su admiración por última vez a una legendaria figura.

"Es un torneo muy especial en mi carrera", reconoció Nadal sobre el ATP Masters 1000 de Roma tras alcanzar los octavos de final en Madrid. "He ganado 10 [títulos], así que he vivido muchas emociones. Sueño con disputar una vez más todos los torneos en los que he tenido éxito. Roma es uno de esos eventos en los que he disfrutado muchísimo".

"Deseo ir al torneo. Voy a esforzarme para intentar jugar bien. Quiero ser competitivo. Deseo darme una oportunidad de jugar buen tenis, seguiré trabajando duro para hacerlo posible".

Seis de los títulos que Nadal logró en Roma fueron sellados con victorias ante sus dos mayores rivales: Roger Federer y Novak Djokovic. Desde la épica final decidida en el tiebreak del quinto set en 2006 ante Federer hasta su victoria sobre Djokovic en tres mangas de 2021 para ganar el 10º título, ATPTour.com repasa los triunfos de Nadal en Roma ante los miembros del Big 3.

2006, Nadal v. a Federer 6-7(0), 7-6(5), 6-4, 2-6, 7-6(5)
El quinto duelo Lexus ATP Head2Head entre Nadal y Federer elevó su rivalidad a una nueva dimensión. El español salvó dos puntos de partido y remontó un 3/5 en el tiebreak definitivo para ganar su segunda corona de Roma.

Nadal sumó su cuarta victoria consecutiva en la rivalidad pese a los esfuerzos del suizo atacando la red, donde ganó 64 de los 84 puntos jugados. Cuando Nadal logró mantener a Federer tras la línea de fondo, los dos primeros jugadores del PIF ATP Rankings dibujaron puntos inolvidables en un pulso de calidad superior.

"He tenido dos puntos de partido, me precipité", dijo Federer sobre sus errores con la derecha en esos momentos. "He jugado al ataque al máximo de mis posibilidades sobre tierra batida, pero él defiende de maravilla y te hace dudar".

El partido supuso la 53ª victoria consecutiva de Nadal sobre arcilla (igualando el récord masculino de Guillermo Vilas, que batiría posteriormente) y su 16º título antes de cumplir los 20 años (igualando el récord masculino de Bjorn Borg).

2009, Nadal v. a Djokovic 7-6(2), 6-2
Nadal escaló hasta el título de Roma 2009 sin entregar un set, aunque Djokovic le exigió un gran esfuerzo sobre la arcilla italiana. Después de perder apenas 18 juegos en cuatro partidos camino de la final, Nadal se vio inmerso en un tiebreak tras no lograr cerrar al servicio la primera manga en el partido por el trofeo.

Djokovic era el vigente campeón en el Foro Itálico y había derrotado a Federer en las semifinales, pero la habilidad sobre arcilla de Nadal fue determinante en la final. Controlando los intercambios de fondo, el español frustró a su rival hasta hacerse con la victoria en el segundo set.

El resultado fue el mismo de la final de Montecarlo 2009, donde Nadal venció a Djokovic en dos mangas camino de su quinto título consecutivo en el Principado.

2012, Nadal d. Djokovic, 7-5, 6-3
Un año después de caer en dos mangas ante Djokovic en la final de Roma 2011, Nadal cambió el guión. El serbio había derrotado al español en siete finales consecutivas, incluyendo tres seguidas en Grand Slam, antes de que Nadal tomase los títulos de Montecarlo y Roma para recuperar el dominio en el historial Lexus ATP Head2Head.

"Ganar ante un gran rival es algo más especial, pero lo más importante es ganar el torneo", dijo Nadal. "Ganar siempre es importante, ganar te da tranquilidad. Cuando pierdes, sientes algo más de dudas. La confianza viene por estar jugando bien. Ganar es bueno y la temporada de tierra ha sido perfecta. Ojalá pueda seguir así".

Efectivamente, Nadal logró seguir así, batiendo a Djokovic de nuevo en cuatro mangas para ganar la corona de Roland Garros 2012.

2013, Nadal v. a Federer 6-1, 6-3
Nadal se abrió camino hasta la final de 2013, ganando partidos épicos en tres mangas ante Ernests Gulbis y David Ferrer antes de alcanzar la plena forma para derrotar a Federer. La 20ª final entre Nadal y Federer fue una de las más desequilibradas de sus carreras.

"Fue sorprendente. No puedo esperar ganar ante Roger por 6-1, 6-3", dijo Nadal, que se perdió el tramo final de la temporada 2012 y el inicio de 2013 debido a una lesión de rodilla. Su victoria en Roma le permitió ostentar un balance de 36-2 desde su regreso.

"Si alguien me hubiera dicho que ganaría seis títulos tras mi vuelta, hubiera dicho que estaban locos", dijo tras la final de Roma. "Ha superado el mayor de mis sueños".

2019, Nadal v. a Djokovic 6-0, 4-6, 6-1
Tras abrir la final ante Djokovic ganando 6-0 por cuarta vez un set en la edición de 2019, Nadal parecía poner rumbo al título de Roma sin entregar una sola manga. Aunque el serbio logró responder para impedir esa historia, no pudo evitar el noveno título de Nadal en el Foro Itálico.

Fue el primer trofeo de Nadal en 2019, un resultado con el que tomó revancha en Roma ante Djokovic tras la final perdida en 2014.

"Ganar un título es importante, pero lo principal es sentirme competitivo, sentirme sano, y tener la sensación de que estoy mejorando", dijo Nadal, mostrando un cambio de mentalidad respecto del mostrado como campeón en 2012. "Sé que si logro alcanzar mi nivel puedo ganar o perder, pero normalmente voy a tener mis oportunidades".

Entre 2005 y 2019, Nadal ganó al menos uno de los tres ATP Masters 1000 de tierra batida (Montecarlo, Madrid, Roma) cada temporada a excepción de 2015. Tras pisar las semifinales en los dos primeros torneos de 2019, el triunfo de Roma hizo que Nadal cerrase la gira ATP Tour de arcilla con al menos un título de este calibre.

2021, Nadal v. a Djokovic 7-5, 1-6, 6-3
Nadal logró su 10ª corona de Roma tras ganar su 57º enfrentamiento Lexus ATP Head2Head ante Djokovic. El resultado mejoró hasta el 4-2 el balance ante el serbio en finales de Roma y hasta el 28-29 en general, y permitió a Nadal igualar a Djokovic en el entonces récord de 36 coronas ATP Masters 1000.

"Es una victoria muy satisfactoria", dijo Nadal tras derrotar a Djokovic en el Foro Itálico. "Es increíble volver a tener este trofeo una vez más en Roma. Deseaba ganar el 10º aquí en Roma. Es uno de los títulos más importantes que he ganado en mi carrera".

Roma fue el cuarto evento diferente que Nadal ha logrado levantar en 10 ocasiones, tras haber llegado a los dos dígitos anteriormente en Roland Garros, Barcelona y Montecarlo.

El título de Roma 2021 fue el más importante levantado por Nadal esa temporada, siendo también campeón en Barcelona.