Rafael Jódar y Daniel Mérida se robaron todos los flashes en Santiago al vestirse de héroes y darle a España una valiosa ventaja de 2-0 sobre Chile en la segunda ronda de los Qualifiers de la Copa Davis, para quedar a un paso de los Final 8 en Bolonia.
En una jornada inaugural inolvidable, los jóvenes españoles asumieron el enorme desafío de jugar como visitantes y silenciaron al fervoroso público local a base de gran tenis. Mérida fue el encargado de abrir el camino con una inmensa victoria sobre la principal raqueta chilena, Alejandro Tabilo, mientras que Jódar completó el trabajo perfecto del día al superar al experimentado Cristian Garín, dejando la eliminatoria a un solo punto de la clasificación.
Lejos de dejarse intimidar por la presión de disputar su primera cita copera en un estadio efervescente y en territorio ajeno, Jódar, quien acaba de cumplir los 20 años, se despachó con un ampuloso triunfo ante Garin por 6-0 y 6-2, a puro dominio desde la base y ahogando casi de inicio a fin a un rival sin respuestas. La audaz apuesta del Capitán David Ferrer por esta nueva generación funcionó a la perfección, evidenciando una madurez mental que ilusiona a todo el tenis español, junto al estandarte Carlos Alcaraz.
Más temprano, Mérida, con tan solo 21 años, había confirmado que su enorme temporada 2026 no es casualidad, luego de conseguir un triunfo por 5-7, 6-3 y 6-3 ante Alejandro Tabilo en el inicio de la eliminatoria. Tras ceder un apretado primer set, el madrileño lejos estuvo de bajar su confianza, elevó su nivel y redobló el desafío: fue el dueño de los intercambios desde el fondo de la cancha, y lastimó con el saque y su habitual potencia para llegar al triunfo y callar al público local, con tamaña personalidad.
Este histórico debut triunfal funciona como la confirmación definitiva de un espectacular año 2026 para ambos en el exigente circuito ATP. Mientras Jódar ha firmado una temporada de antología al irrumpir en el Top 20 mundial a una edad tempranísima, alcanzando el puesto No. 11, levantando el título en Marrakech y llegando a la final del ATP 500 de Washington, Mérida también ha vivido la etapa más brillante de su corta carrera deportiva conquistando en Umag su primer trofeo ATP.
Por su parte, Alexander Zverev trasladó con éxito el gran nivel que mostró al ganar el US Open a su país para liderar a Alemania contra Croacia en Halle. El No. 2 del PIF ATP Ranking superó a Matej Dodig por 6-4 y 7-6(3), otorgando a su país una ventaja de 1-0 en la serie, que se disputa sobre pista dura cubierta. Zverev, quien venció a Ben Shelton hace seis días en Nueva York para conquistar su segundo título de Grand Slam de la temporada, encadena ahora una racha de ocho victorias consecutivas.
Zverev, de 29 años y líder de PIF ATP Live Race to Turin, suma 54 victorias en el circuito en lo que va de 2026 —la cifra más alta del año según el índice de victorias y derrotas Infosys ATP—, seguido por el No. 1 del mundo, Jannik Sinner, con 44 triunfos. "Tuve un partido extremadamente difícil", declaró Zverev. Más tarde, Dino Prizmic igualó la eliminatoria para Croacia al derrotar a Daniel Altmaier por 6-4 y 6-3 en el segundo partido de singles de la jornada en Halle.
En tanto, el primer equipo en asegurar su plaza en la Final 8 junto a Italia fue Corea del Sur, que este sábado selló una victoria por 3-1 ante India en Seúl, alcanzando así los cuartos de final de la Copa Davis por primera vez en su historia. Soonwoo Kwon, ganador de dos títulos del ATP Tour, selló la victoria decisiva para el equipo local al imponerse con contundencia a Sumit Nagal por 6-1, 6-2.
Austria también se clasificó para las Final 8 tras vencer a Bélgica por 3-1. Después de que Lucas Miedler y Neil Oberleitner derrotaran a Sander Gille y Joran Vliegen por 7-6(5), 7-5 en el partido de dobles —poniendo a los austriacos por delante en la eliminatoria—, Jurij Rodionov sorprendió a Zizou Bergs al vencerle por 7-6(6), 6-3 y asegurar así la clasificación de su país.
Una de las sorpresas de la jornada la dio Chequia, quien como visitante remontó una enorme serie firmando los dos últimos singles para pasar a las Final 8: Jakub Mensík derrotó al finalista del US Open Ben Shelton por 5-7, 6-4 y 6-3 en el cuarto punto y el cierre quedó en manos de Jiri Lehecka, quien pasó a Learner Tien 6-3, 7-5 para sellar el 3-2 final.
En Londres, Gran Bretaña lidera la serie contra Ecuador por 2-0 tras ganar los dos partidos de la primera jornada. Toby Samuel remontó ante Andres Andrade para imponerse por 4-6, 6-4, 6-1, y posteriormente Arthur Fery, semifinalista de Wimbledon, logró una cómoda victoria por 7-5, 6-0 frente a Álvaro Guillén Meza.
