Medvedev y la gestión del esfuerzo en Melbourne

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Daniil Medvedev ha estado 1.035 minutos compitiendo en pista en esta edición del Abierto de Australia, o lo que es lo mismo, en los cinco partidos que ha disputado hasta llegar a semifinales promedia tres horas y 27 minutos por encuentro.

Esta edición en Melbourne Park ha sido especialmente dura para Medvedev. En dos ocasiones, ha tenido que pelear hasta el quinto set y este miércoles en cuartos de final tuvo que superar un maratón de cuatro horas frente al favorito No. 9 Hubert Hurkacz por 7-6(4), 2-6, 6-3, 7-5, 6-4.

“Fue duro”, inició su valoración en la sala de prensa. “Sabía de lo que Hubi era capaz y, en mi opinión, jugó bastante bien hoy. Sentí que en casi en todos los juegos, salvo el 2-0 del primer set, tuve una pequeña oportunidad. Así que estoy muy contento y orgulloso, porque con él no hay muchas oportunidades”.

Medvedev sobrevivió a su rival, a pesar de que el polaco fue superior en sus números al servicio con 16 saques directos (frente a 11), un 81% de puntos ganados con primer servicio (frente al 78%) y un 53% con segundos (frente al 41%). “No sé por qué, pero mi servicio no molesta tanto a Hubi como a otros jugadores. Siento que a otros jugadores no les gusta jugar contra mí: hago aces, no me restan mucho, etc pero Hubi devuelve la mayoría de mis saques”.

En el balance de ganadores y no forzados también fue mejor Hurkacz (61-55 vs 43-42), que incluso dominó los puntos ganados en total (164 vs 156). “Fue un partido difícil, pero me hace aún más feliz ganarlo y estar en semifinales”, añadió Medvedev.

No sólo el partido de este miércoles fue duro para Medvedev. En segunda ronda frente a Emil Rusuuvuori se vio obligado a remontar dos sets a cero en contra por 3-6, 6-7(1), 6-4, 7-6(1), 6-0 en un partido que terminó en plena madrugada, tras cuatro horas y 23 minutos.

“Acabar a las 3.30 am fue duro, porque sinceramente, con Felix [Auger-Aliassime] estaba al 80% de mis capacidades físicas, cuando normalmente empiezas al 100% y luego vas hacia abajo”, señaló sobre el peaje de aquel esfuerzo de cara a la tercera ronda. “Cuando estás cansado, quizás va bajando aún más rápido. Cuando hace calor, como hoy, sentí que al acabar el primer set estaba al 80%, pero al menos empiezas al 100%”.

La realidad es que Medvedev resolvió con autoridad su choque ante Auger-Aliassime en tres sets, mientras que en cuarta ronda frente a la revelación del torneo Nuno Borges, necesitó cuatro para avanzar a cuartos de final. Pero el cansancio ha sido su compañero de viaje hasta las semifinales.

“Después de cada partido llego al vestuario destruido”, confesó. “Pero hacemos un buen trabajo. Un día libre es probablemente suficiente para sentirse bien al día siguiente. Hasta ahora, todo va bien al inicio de los partidos que es lo que importa. Luego hay que intentar ganar, y si después estás muerto, no importa porque tienes un día libre”.

Es esa gestión del esfuerzo lo que más preocupa a Medvedev. “Quizás debería profundizar más en ello, porque con mi equipo nos esforzamos en prepararme al 100% de mis capacidades y creo que lo hacemos. Para mí, la pregunta es ¿quizás hay algo que tienes que trabajar desde los 14 años hasta los 20 realmente duro en tu físico?”.

Medvedev no esconde que, a diferencia de muchos de sus rivales, le cuesta llegar entero al final de los partidos. Al menos, en apariencia: “A veces veo que hay algunos chicos —creo que Hubi es uno de ellos— que los veo jugar hasta el tie-break del quinto set y parecen estar bien en el vestuario. Yo digo: ¡Guau! ¿Tiene buen aspecto? Sí”.

“O tal vez sea una cuestión de metabolismo y es genético. Sinceramente, no tengo ni idea. Sé que me canso. Lo doy todo. Trabajamos con mi equipo en hacerlo posible, porque probablemente todo el mundo trabaja duro, pero sé que empezamos a hacerlo desde que tenía 22 o 23 años cuando decidí hacerme profesional. Si no lo hago, hoy después del tercer set estoy acabado. Probablemente, me retiraría”, continuó su reflexión.

Como ejemplo, recurrió a un partido de Copa Davis en Serbia frente a Novak Djokovic en 2017. “Empecé a tener calambres, creo que con 1-0 en el segundo set. Gané el primer set, tuve break con 1-0 y luego hice 3-0, pero con 1-0 ya tenía rampas y acabé retirándome”. Medvedev no pudo continuar, cuando el partido estaba 6-3, 4-6, 1-6, 0-1 (Ret).

“Lo estoy dando todo. Me encantaría ser alguien que no se canse tanto, que no le importe el calor, pero no es mi caso. Intento ganar como puedo”. De momento, con mayor o menor cansancio, Medvedev está en semifinales del Abierto de Australia por tercera vez en su carrera.