Por la parte baja del cuadro, nadie ha fallado de camino a cuartos de final del Abierto de Australia. Los cuatro principales favoritos que avanzaban por esta zona se han presentado entre los ocho mejores y este miércoles intentarán dar un paso más hacia semifinales.
El No. 2 Jannik Sinner abrirá la sesión nocturna frente al No. 8 Ben Shelton en la Rod Laver Arena a partir de las 7.00 pm (hora local), mientras que el No. 4 Novak Djokovic y el No. 5 Lorenzo Musetti jugarán en el último turno de la jornada de día en la misma pista no antes de las 2.30 pm (hora local).
El campeón de las dos ediciones más recientes (2024-25) se presenta a su cita ante Shelton con 18 victorias consecutivas en Melbourne. El italiano no pierde en el primer Grand Slam de la temporada desde el pasado 22 de enero de 2023, cuando cedió en el quinto set de la cuarta ronda frente a Stefanos Tsitsipas.
En 2026 ha pasado por diferentes etapas a lo largo de los diez días de competición hasta hoy. En las dos primeras rondas apenas sufrió para seguir adelante. Ni Hugo Gaston —retirado en el tercer set— ni James Duckworth pudieron arañarle más de cuatro juegos en un mismo parcial. Pero en tercera ronda sufrió ante Eliot Spizzirri, con calambres y fatiga, para avanzar en cuatro mangas.
Frente a su compatriota Luciano Darderi en cuarta ronda volvió a encontrar su versión más fiable para presentarse en cuartos de final del Abierto de Australia por cuarta vez en su carrera (2022, 2024, 2025, 2026). Ahora será Shelton quien ponga a prueba el momento que atraviesa el italiano, que no pierde desde la tercera ronda del ATP Masters 1000 de Shanghái, cuando se retiró ante Tallon Griekspoor con 7-6(3), 5-7, 2-3 en el marcador.
“Tengo un partido duro por delante, un cruce de cuartos de final muy duro contra Ben. Me centro en esto. Si estoy en semis, estaré feliz. Si no, habrá sido un buen Grand Slam para mí”, respondió el No. 2 del PIF ATP Rankings antes de encarar su próximo duelo ante un rival al que domina el Lexus ATP Head2Head por 8-1.
Y es que Sinner y Shelton se verán las caras frente a frente por décima vez. El italiano de 24 años ha ganado los ocho encuentros más recientes —cuatro de ellos en 2025—, mientras que el único triunfo del estadounidense, de 23 años, se remonta a su primera cita en el ATP Masters 1000 de Shanghái en 2023.
Pero en el Abierto de Australia, intentará cambiar el guion. El americano, que está en cuartos de final en este torneo por tercera vez (2023, 2025, 2026), ha trazado un camino casi sin dificultades hasta el momento. Ugo Humbert, Dane Sweeny y Valentin Vacherot no pudieron ganarle un set, mientras que Casper Ruud lo llevó hasta el cuarto en cuarta ronda.
Shelton persigue su tercera semifinal de Grand Slam, después de haberlo logrado antes en el US Open 2023 (p. con Novak Djokovic) y el Abierto de Australia 2025 (p. con Sinner).
Antes, Sinner y Shelton ya sabrán quién sería el rival en semifinales, porque Djokovic y Musetti cerrarán la sesión de día en la Rod Laver Arena. El serbio se presenta sin haber jugado en cuarta ronda, tras la retirada de Jakub Mensik por una lesión abdominal.
“No lo sé, yo ya estoy en cuartos de final. Tengo un partido muy duro, al igual que Novak. Hay cosas positivas y negativas. En este deporte puede pasar”, comentó Sinner sobre la situación de Djokovic. “Él siempre tiene partidos rápidos. A veces, puede romper un poco el ritmo. Pero al mismo tiempo, puede darte más energía que al rival. Depende. Creo que realmente no cambia nada”.
Tal y como recuerda Sinner, el diez veces campeón en Melbourne ha resuelto sus partidos con autoridad en tres sets. Así lo hizo frente a Pedro Martínez, Francesco Maestrelli y Botic van de Zandschulp, sumando un total de 6 horas y 59 minutos de camino a cuartos de final.
Ahora, contra Musetti afrontará el partido 1.400 de su carrera, una marca que sólo han alcanzado otros dos jugadores en la Era Abierta: Jimmy Connors (1.557) y Roger Federer (1.526). El duelo entre Djokovic y Musetti se ha repetido en las últimas seis temporadas desde 2021. Eso sí, el dominio es absolutamente indiscutible para el lado del serbio con un récord de 9-1.
La última vez que se enfrentaron con un título —y la clasificación a las Nitto ATP Finals— en juego en la final del ATP 250 de Atenas. En tres horas de partido, Djokovic acabó levantando la corona No. 101 de su carrera por 4-6, 6-3, 7-5.
“Su personalidad y su estatus de campeón”, reconoció el italiano sobre los aspectos más complicados a la hora de medirse a Djokovic. “También su capacidad para escapar de situaciones complicadas, aumentar el nivel y no marcharse nunca del partido. Esas son las dos cosas que le caracterizan”.
