En el diccionario de Novak Djokovic no existen los imposibles. El serbio completó este viernes una gesta extraordinaria en el Abierto de Australia, sobreviviendo al vigente campeón Jannik Sinner 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 durante cerca de cuatro horas para regresar a la final del torneo. En la pista donde ha escrito gran parte de su leyenda, con 10 trofeos individuales a su nombre, el balcánico recordó una lección impecable: con el alma en cada golpe ninguna barrera es insuperable.
El antiguo No. 1 mundial escribió el capítulo más memorable de un torneo difícil de explicar, donde pasó del destierro al partido por la copa. El sufrimiento de Djokovic, hundido bajo dos mangas ante Musetti en los cuartos de final, se convirtió en adrenalina frente al vigente campeón, al que logró derrotar en una jornada para la historia en Melbourne Park.
El domingo, en una final de película ante Carlos Alcaraz, el de Belgrado intentará recuperar el trono australiano.
En una sesión nocturna vestida de gala, Djokovic recuperó sus galones de campeón desde la tenacidad. Ante el vigente campeón, un hombre acumulaba 19 victorias seguidas en el torneo, Novak volvió a competir abrazado al peso de la historia. El serbio, el hombre más laureado en la historia del torneo, consiguió ganar a sus 38 años una batalla contra el tiempo.
“No tengo palabras en este momento, siendo sincero”, dijo Djokovic, que alcanzó su primera final de Grand Slam desde Wimbledon 2024. “Parece algo surrealista. Competir durante cuatro horas, cerca de las dos de la madrugada. Me recuerda a la final de 2012 ante Rafa, allí estuvimos cerca de seis horas. La intensidad y el nivel de tenis ha sido increíblemente alto. Sabía que era la única manera en que podía derrotarle esta noche. Me había vencido en nuestros últimos cinco partidos. Tenía mi número, así que tuve que cambiarlo esta noche”.
”Bromas al margen, le he agradecido en la red que me dejase al menos una [victoria]. Siento un enorme respeto por él, es un jugador increíble. Te lleva al límite, es lo que ha logrado esta noche, así que merece un gran aplauso. Ha sido una de las mejores noches que he vivido, si no la mejor, por el ambiente y el apoyo que jamás he tenido en Australia”.
El vigente campeón necesitó exprimirse ante un jugador legendario, capaz de competir en la Rod Laver Arena con los ojos cerrados. Tras un primer set dominado con sobriedad, donde las piernas jugaron en favor del italiano, Sinner encontró una resistencia feroz. El balcánico, dañado por ampollas en el pie en rondas previas, encontró sus opciones en un tenis totalmente ofensivo, buscando los riesgos necesarios para optar a todo. Ante el peligro, Djokovic igualó el partido afinando el servicio y montado en una derecha frontal.
En ese momento, Novak fió sus opciones acortando al máximo los intercambios. Y Sinner respondió con las respuestas adecuadas en el tercer parcial. El italiano comenzó a usar la derecha paralela y salpicar el partido con dejadas, multiplicando los metros de pista a cubrir por su adversario. Un tenis de fuego cruzado en el que Djokovic resistió cuanto pudo, cediendo el saque en el 10º juego para verse sin margen de error en Melbourne.
La cercanía del adiós encendió el alma del serbio, decidido a golpear con el alma en la pista de su vida. Djokovic atrapó el servicio de Sinner en el primer juego y convirtió la ventaja en algo obligatorio, un tesoro que protegió contra viento y marea para llevar el partido a la manga definitiva. El hombre que rompió la historia del torneo parecía dispuesto a escribir un nuevo capítulo.
La quinta manga desató el delirio en Melbourne Park, convencida de asistir a un partido donde todo era ya posible. Djokovic demostró su capacidad para convivir con el peligro, salvando las ocho pelotas de rotura en el parcial antes de consumar el milagro.
El balcánico completó un ejercicio de inteligencia ante uno de los jugadores más dominantes del circuito, interrumpiendo el control del italiano en la rivalidad. Djokovic, que había perdido los últimos cinco partidos ante Sinner, apretó hasta el 5-6 el historial Lexus ATP Head2Head, resistiéndose a aceptar el destino más lógico ante la juventud de su adversario. Un ejemplo de la frialdad competitiva que nació de los golpes del tenista más laureado de todos los tiempos.
Ahora, tras sobrevivir en un partido de vértigo, Djokovic atacará la copa en otro duelo pesado como el plomo. El serbio medirá en la final de Melbourne al No. 1 mundial Carlos Alcaraz, candidato a completar la colección del Grand Slam con apenas 22 años. Una cita con la historia que engrandecerá la dimensión del encuentro. El murciano, que sobrevivió al tercer partido más largo en la historia del torneo ante Alexander Zverev, será el obstáculo definitivo en la lucha por el título.
Djokovic, también, tendrá un legado inmenso al alcance de sus manos. El balcánico intentará levantar el 25º título de Grand Slam de su carrera y distanciarse como el jugador más laureado de todos los tiempos. Una motivo más que suficiente para dejarse el alma en Melbourne.
¿Sabías que…?
Con 38 años y 255 días, Novak Djokovic aspira a convertirse en el hombre más veterano de la Era Abierta en ganar un título individual de Grand Slam.
