El verano de Melbourne será un castigo sobre los hombros de cualquiera.
Jannik Sinner alcanzó este sábado la cuarta ronda del Abierto de Australia con el rostro enrojecido, sobreviviendo a un sol de justicia en la Rod Laver Arena. El vigente campeón vio cuestionada su autoridad hasta conseguir vencer 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 al estadounidense Eliot Spizzirri, al que remontó un set y una rotura por manga antes de respirar a la sombra. El aviso fue claro y contundente para todo el vestuario: las altas temperaturas prometen igualar fuerzas y ni los mejores escaparán a la ecuación.
El No. 2 del PIF ATP Rankings, un hombre criado sobre la nieve de los Alpes, padeció en una jornada condicionada por el termómetro desde la víspera. Si la organización había adelantado el horario de inicio en las canchas principales, aprovechando la tregua que ofrecería la mañana, Sinner tuvo que ponerse a competir en las horas centrales del día, con una montaña de grados acostada en cada golpe.
El agobio no tardó en hacerse evidente. Jannik, que dominaba 4-2 la primera manga, encajó cinco juegos consecutivos ante un Spizzirri dispuesto a vaciarse en el horno. El estadounidense, antiguo jugador universitario en la templada Texas, rompió una racha de 27 mangas consecutivas atrapadas por el italiano, repentinamente convertido en un jugador terrenal.
Sinner volvía a encontrarse con un sendero conocido: el sufrimiento previo a la gloria en un torneo del Grand Slam. Con el recuerdo reciente de Wimbledon, donde levantó la copa tras padecer los indecible ante Grigor Dimitrov, retirado por lesión tras ganarle las dos primeras mangas, Jannik se agarró a la pista aceptando el vía crucis. Lejos de ser un bálsamo, la conquista del segundo parcial apenas fue el preludio de lo extremo en la Rod Laver Arena.
El pico de estrés alcanzó la pista en el tercer set, un parcial que les llevó al límite a ambos lados de la red. El ímpetu de Spizzirri, capaz de pilotar 3-1 el marcador, se encontró con la agonía de un persistente Sinner, presa de los calambres antes de redimirse en una tregua. El protocolo de calor extremo del Abierto de Australia, regido por parámetros como la temperatura del aire, la radiación, la humedad y la velocidad del viento, obligó a detener en seco el partido, cerrar el techo de la pista central y dar un respiro a la competición, golpeada por condiciones implacables. Un milagro que Jannik sujetó con ambas manos, girando el parcial a su favor en la reanudación.
En una jornada guiada por el mercurio, la normativa obligó a detener el juego durante 10 minutos antes de la cuarta manga, convertida en otra montaña a escalar por el italiano tras refugiarse en el vestuario. Como si fuese ley en un partido a contracorriente, donde estuvo por debajo en todos los parciales, Jannik volvió a rehacerse ante la adversidad (1-3) hasta asegurar una victoria que siempre estuvo en el aire. Algo nada habitual para el campeón de las últimas dos ediciones.
Después de sortear los tres primeros obstáculos del torneo, Sinner pondrá su mente en la segunda semana de competición, esa que convierte a los grandes jugadores en miembros de la historia. El italiano buscará un billete para los cuartos de final ante su compatriota Luciano Darderi, inmerso en el mejor Grand Slam de su vida y vencedor por 7-6(5), 3-6, 6-3, 6-4 ante el 15º cabeza de serie Karen Khachanov. El duelo, con Lorenzo Musetti también en competición, ilustrará un momento dorado en la historia del tenis italiano, que por primera vez ha colocado tres figuras en la cuarta ronda del torneo.
La penitencia de Sinner mantiene viva su opción de hacer historia en Melbourne, donde anhela completar un hito de escaso precedente. El italiano quiere levantar su tercera copa consecutiva en el Abierto de Australia, algo únicamente conseguido por el máximo campeón histórico Novak Djokovic en toda la Era Abierta (desde 1969). Una hazaña, claro, donde los días complicados también componen la hoja de servicios.
¿Sabías Que…?
Jannik Sinner aspira a convertirse en el quinto hombre de la Era Abierta capaz de ganar tres títulos individuales del Abierto de Australia. El italiano, campeón en las ediciones de 2024 y 2025, busca seguir los pasos de Novak Djokovic (10), Roger Federer (6), Andre Agassi (4) y Mats Wilander (3) en las canchas de Melbourne.
