ATP Tour
Sucederá el próximo sábado y será algo inédito: Carlos Alcaraz se medirá por primera en su carrera en el ATP Tour a un jugador más joven que él. Ocurrirá cuando el campeón de dos torneos de Grand Slam se mida a Juncheng Shang en la tercera ronda del Abierto de Australia, primer Grand Slam del año. El español (20 años) se cruzará con el chino (18) por una plaza en octavos de final en un encuentro marcado por esa diferencia de edad, inédita hasta ahora los 200 encuentros del murciano como profesional.
“Yo creo que he vivido ya situaciones en las que he aprendido mucho, he madurado mucho”, reconoció Alcaraz tras superar al italiano Sonego en cuatro sets. “Soy muy joven, pero ya me siento un jugador experimentado en el circuito. Sé cómo lidiar con ciertas situaciones. Ya he vivido momentos de máxima tensión, finales de Gran Slam, lidiar con el número uno bastantes semanas…”, añadió.
“No me considero un jugador súper experimentado, pero más o menos algo de experiencia ya tengo”, aseguró el español. "Y obviamente vamos a intentar no darle atención al hecho de que sea más joven que yo. Eso significa que cada vez van saliendo jugadores más jóvenes, como Prizmic. Jugadores que están ya con el nivel para dar el paso y que son muy jóvenes, como lo hice yo en su día”.
Entonces, y dadas las circunstancias, ¿se le hará raro a Alcaraz jugar contra alguien más joven por primera vez?
“No creo porque no le prestaremos atención”, respondió el No. 2. "Vamos a intentar comérnoslo. Vamos a intentar, obviamente, mostrar nuestro nivel y ver qué pasa, pero no pensaremos en que es más joven que yo”, insistió. “Eso es también muy bueno para el tenis, muy bueno para los fans. Vamos a intentar darle un buen partido a la gente y yo también voy a disfrutar ese partido”.
Alcaraz, en cualquier caso, ha seguido los últimos pasos de Shang, que antes del Abierto de Australia llegó a semifinales en Hong Kong, derrotando en cuartos de final a Frances Tiafoe y cayendo ante Andrey Rublev en semifinales en un apretado partido a tres sets.
“Obviamente, voy a ver partidos suyos, resúmenes, más o menos a ver cómo juega y qué tipo de tenis tiene. Y a partir de ahí vamos a hablar con Samu [López, su entrenador] a ver la táctica del partido”, siguió Alcaraz. “Al final, he seguido sus resultados. En Hong Kong, por ejemplo, hizo muy buen resultado llevando al tercer set a Rublev. Ha ido mejorando poco a poco. Ya lo llevo siguiendo desde hace bastante tiempo y poco a poco ha ido mejorando. Y sé que tiene el nivel de estar en la situación en la que está, así que tendremos que estar centrados”.
Alcaraz, ante algo desconocido: el reto en esta ocasión es ganarle a alguien que nació después.
