En un torneo de Grand Slam, suele ocurrir que la dificultad de los enfrentamientos va escalando progresivamente con el correr de las rondas y, este jueves, los argentinos Tomas Etcheverry y Sebastián Báez tendrán por delante dos pesos pesados, buscando sorpresas mayúsculas ante Novak Djokovic y Jannik Sinner, No. 1 y No. 4 del mundo, respectivamente.
Etcheverry tendrá la responsabilidad de estar cerrando la jornada en la sesión nocturna el Rod Laver Arena ante un Djokovic que estará jugando su partido No. 100 de main draw en el primer Major de la temporada. El No. 1 del mundo firmó 91 victorias con apenas ocho derrotas en Melbourne, lo que significa el porcentaje de partidos ganados más alto de la era Open del torneo.
En tanto, el serbio logrará el sexto día un pleno de Grand Slams, tras haber superado ya la marca en Roland Garros (108), Wimbledon (103) y el Abierto de EE.UU. (101).
Etcheverry dejó atrás a Andy Murray y a Gael Monfils en dos encuentros emocionantes en los que tuvo el apoyo de decenas de argentinos presentes en Melbourne, y ahora va por todo, en un desafío mayúsculo. “Djokovic es mi ídolo máximo y jugar con el es siempre muy lindo… ya lo hice dos veces el año pasado y yo tengo que seguir jugando de la manera que lo vengo haciendo para creer en mi”, dijo el plántense.
"Él está jugando el mejor tenis de su vida. Es un gran chico. Me llevo bien con él y su equipo. Pero en la cancha seremos rivales. Los dos queremos ganar", dijo Djokovic, quien reconoció algunas incomodidades en su juega en este torneo.
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Más temprano en el día, Baez, el cabeza de serie No. 26 en Melbourne, abrirá la acción en la Margaret Court Arena ante el italiano, quien lidera el Lexus ATP HeadToHead entre ambos por 1-0 desde que prevaleció en tres sets hace unos meses en el ATP Masters 1000 de Shanghái. El argentino, en tanto, estará buscando su primera victoria en pistas rápidas ante un miembro del Top-10.
Con un Sinner que va volando en los últimos y a los 22 años sigue en pleno ascenso, Báez deberá apelar a intentar jugar un partido lo más ordenado posible para intentar hallar su posibilidad aún en el contraste en los estilos de juego.
¿Las claves para el argentino? Atacar los segundos saques del italiano (en el uno antecedente Sinner solamente ganó la mitad de los puntos que jugó con su segundo servicio) y luego, valentía, variedad, y paciencia. No son garantía, pero, si las combina, el pupilo de Sebastián Gutiérrez podría dar la nota.
Además, la jornada tendrá en la cancha a los favoritos Stefanos Tsitsipas y Andrey Rublev, quienes medirán ante Luca Van Assche y el estadounidense Sebastian Korda, respectivamente, mientras que el crédito local Alex de Miñaur chocará ante el italiano en ascenso Cobolli.
