Carlos Alcaraz tendrá un reto interesante este sábado en el Abierto de Australia. El español deberá afrontar algo que no le ocurrió siquiera una vez en los 293 partidos que ha disputado en su carrera como profesional, en todos los niveles, dando muestras de su monumental precocidad: por vez primera vez tendrá del otro lado de la red un rival más joven que el, buscando además su mejor resultado en este Grand Slam, la entrada en octavos de final.
Alcaraz, que ha llegado como mínimo a semifinales en sus últimos cuatro torneos de Grand Slam, pero sólo participa por tercera vez en Melbourne Park y tendrá frente al chino Juncheng Shang, de 18 años, la posibilidad de romper una nueva barrera en el primer Grand Slam del año, en el segundo turno de la Rod Laver Arena ya en la madrugada española. El No. 2 del Pepperstone ATP Rankings estará buscando además su triunfo No. 50 en torneos de Grand Slam de su carrera (49-10), 46 de ellas de cuadro principal.
El campeón del Abierto de EE.UU. 2022 y Wimbledon 2023, reconoció no conocerlo en profundidad al jugador asiático que se formó desde los 13 años en Estados Unidos y que llega en buena forma esta semana y tras hacer semifinales en el ATP de Hong Kong, donde le arrebató el set inicial a Andrey Rublev, luego ganador.
“Nunca he practicado con él. Nunca he jugado contra él, lógico. Así que va a ser la primera vez que nos enfrentemos. Creo que va a ser genial para todos. Creo que para él también”, afirmó Alcaraz, quien deberá apostar a esa versión ofensiva y con pocas intermitencias que no da respiro a los rivales, como lo hizo ante Richard Gasquet y Lorenzo Sonego.
“Lo que he visto hasta ahora de él es que es un jugador increíble… Está listo para conseguir un buen resultado. Tengo que centrarme en eso, y prepararé este partido lo mejor que pueda”, auguró el español que se ilusiona como candidato firme a pujar por el título que defiende Novak Djokovic.
Por su parte, el tercer sembrado Daniil Medvedev, luego de lremontar una desventaja de dos sets por tercera vez en su carrera y terminar su último partido pasadas las 3.30 de la mañana en Melbourne, disputará la tercera ronda ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, ante quien lidera el Lexus ATP Head2Head sin parangón: lo superó las seis veces que se enfrentaron en el circuito ATP.
En tanto, Alexander Zverev se enfrentará al estadounidense Alex Michelsen en la tercera ronda. Su mejor actuación en Melbourne due una semifinal en 2020, uno de sus seis viajes a esa fase o más allá en los Majors.
