Carlos Alcaraz ya tiene la copa que le faltaba. Tras imponerse a Novak Djokovic el domingo por la noche, el murciano se proclamó campeón del Abierto de Australia y cerró en Melbourne un círculo que llevaba años dibujándose sin terminar de cerrarse. Nunca había pasado de cuartos en este torneo, siempre se había ido con la sensación de estar cerca, de jugar bien, pero sin llegar hasta el final. Esta vez no. Esta vez levantó el trofeo que llevaba tiempo persiguiendo y lo hizo con una mezcla de alivio, orgullo y ambición inmediata, sin necesidad de disimular ninguna de las tres cosas. Y así, se convirtió en el jugador más joven de siempre en completar el Grand Slam. Casi nada.
“La verdad que significa mucho para mí levantar este título”, se arrancó el No. 1 del PIF ATP Rankings. “Era algo que estaba buscando desde mucho tiempo. Cada año que venía, mi objetivo era intentar ganarlo, intentar levantar el trofeo. No se había dado, nunca había pasado de cuartos de final, incluso yéndome de aquí con un sabor de boca bueno por el tenis que estaba jugando, pero aun así las cosas no se daban y no podía pasar de cuartos”, recordó. “Pero en la pretemporada hemos puesto mucho trabajo en ello, mucha mentalidad pensando en este torneo, teniendo las cosas muy claras en lo que teníamos que hacer. Y la verdad que han sido tres semanas muy positivas, tres semanas en las que he visto mucha mejora desde el primer día hasta el último. Y eso es lo que más me enorgullece de todo”.
Alcaraz no habló sólo del resultado, sino del proceso. De la paciencia que tuvo que aprender a aplicar incluso cuando no estaba del todo contento con su nivel en los primeros días. Y ahí volvió a señalar, una vez más, a su equipo como el sostén que le permitió no perder la perspectiva cuando el torneo aún no se parecía a lo que terminó siendo.
“Confiar en mi equipo, que ellos siempre han sido la clave”, dijo el campeón de siete títulos grandes. “Ellos me han calmado cuando, sobre todo en los primeros partidos, no estaba contento del todo. Siempre me han dicho que había que tener paciencia, que el nivel que yo quería iba a llegar, que todo lo que tenía que hacer era mantenerme fuerte mentalmente y, sobre todo, aceptar las cosas negativas y las cosas malas que iban a venir de una buena manera”, siguió. “Conforme han ido pasando los días, lo hemos afrontado bien, lo hemos hecho bien, y al final hemos acabado jugando un gran tenis y levantando el título. Por lo que es un sueño hecho realidad”.
Ganado el título, apareció de inmediato la pregunta inevitable: si aquel discurso de “te cambio Australia por otros dos o tres Grand Slams” seguía en pie. Alcaraz no esquivó la contradicción. La abrazó, incluso con una sonrisa.
“Ahora mismo, que tengo este, ya estoy pensando en Roland Garros”, avisó el joven de 22 años. “Aquí ya no voy a dejar nada a nadie, o vamos a intentar no dejar nada a nadie. Bueno, yo creo que es una buena mentira, diría”.
La conversación, como podía ser de otra manera, giró rápido hacia la idea del Grand Slam completo en una misma temporada. Alcaraz no lo negó, pero tampoco lo convirtió en una obsesión pública. Prefirió situarlo en el terreno de los sueños grandes que sólo se pueden tocar si no se miran de golpe.
“Objetivo realista… yo creo que eso es complicado hacerlo y pensarlo. Obviamente es algo que me gustaría, ¿a quién no le gustaría? Nosotros trabajamos para tener lo máximo posible, entrenamos para ello. Ojalá se dé algún año, pero yo creo que la mejor manera de afrontarlo y de poder conseguirlo es ir uno a uno. Pensar: ya tengo Australia, voy a celebrarlo, voy a disfrutarlo, voy a saborear el momento, que sabemos que es muy complicado obtener un trofeo como este”, dijo. “Pero mi cabeza ya es Roland Garros, y ver qué podemos hacer allí, e ir poco a poco. La temporada es muy larga, hay muchos torneos, pero obviamente sería una auténtica locura poder pelearlo algún año”.
Esa forma casi automática de pasar página convive, sin embargo, con un aprendizaje que Alcaraz reconoce como necesario: el de parar. El de mirar atrás, aunque sea un instante, para entender la dimensión de lo conseguido antes de volver a exigirle más a su carrera.
“Hemos aprendido a intentar parar un poco y disfrutar. Volver a ver, a lo mejor no todos los partidos, pero sí puntos, momentos del torneo, disfrutarlo, saborearlo y, sobre todo, darte cuenta de que conseguirlo es muy complicado”, aseguró. “Yo creo que esa es la mejor manera de hacerlo para luego poder seguir trabajando y darte la oportunidad de seguir consiguiendo Grand Slams o intentar pelear por ellos. Para mí es muy importante pararnos, disfrutar del momento y darnos cuenta de que lo que he conseguido es complicado”.
La última pregunta apuntó más lejos todavía. Novak Djokovic había hablado de él en términos de leyenda, y la palabra pesa, especialmente cuando se le cuelga a alguien de 22 años. Alcaraz respondió sin falsa modestia, pero también sin aceptar atajos.
“Yo creo que una leyenda no se forja en tres o cuatro años. Obviamente, por lo que he conseguido, mucha gente me puede denominar leyenda. Siete Grand Slams, muchos Masters 1000, 25 títulos, casi 70 semanas como No. 1… hay gente que puede pensar que ya me podrían considerar una leyenda si me retirara ahora mismo”, continuó. “Pero yo creo que una leyenda se forja durante mucho tiempo. Año tras año, yendo a los mismos torneos, con la misma ambición y hambre, con la misma ilusión, y generando en la gente la sensación de ver un tenis diferente. Ahí es donde realmente se forja una leyenda. Y a mí me gustaría que no me lo llamen ahora, sino dentro de cinco, 10 años, cuando sea, que digan que mi carrera ha sido de leyenda. Eso es lo que me haría sentir orgulloso”.
Carlos Alcaraz ya es campeón del Abierto de Australia. El trofeo que llevaba años buscando ya está en sus manos. Y, aun así, su discurso no cambia demasiado: disfrutar lo justo, entender lo difícil que es llegar hasta aquí… y volver a empezar.
