Después de caer en cuartos de final en sus últimas dos presentaciones, en Buenos Aires y Río de Janeiro, Alexander Zverev necesitaba una victoria con urgencia. Y la ha logrado este martes en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC, pero antes ha tenido que exigirse al máximo y salir de muchas situaciones de peligro ante un miembro del Top 35.
El No. 2 del PIF ATP Rankings, que aún busca su primer título de la temporada, se ha impuesto por 6-7(2), 6-3, 6-4 ante el italiano Matteo Arnaldi, No. 33 del mundo, para sumar su primera victoria en pistas rápidas desde el Abierto de Australia, donde fue finalista (p. con Sinner).
El 23 veces campeón del circuito no tuvo problema intentando emparejar el duelo en sets, pero sí avanzando hacia el triunfo en el decisivo, en el que enfrentó dos break points en el 3-2. Finalmente, la oposición de Arnaldi cedió y el alemán se terminó llevando el triunfo en dos horas y 44 minutos para dejar en 1-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
Gracias a este triunfo, en el que no sufrió quiebres, el primer cabeza de serie ahora tiene récord de 23-1 en primeras rondas en el ATP Tour. Su última derrota en esta instancia fue justamente en este evento hace un año, cuando cayó con su compatriota Daniel Altmaier. Además, su récord en Acapulco, donde fue campeón en 2021, ahora es de 14-4.
Buscará mejorarlo aún más en octavos cuando mida al estadounidense Learner Tien, estrella de la #NextGenATP, y quien venció este lunes al británico Cameron Norrie en sets corridos. Será el primer duelo entre Zverev y Tien, No. 80 del mundo y quien viene de la fase previa.
Otro cabeza de serie que avanzó fue Holger Rune. El cuarto cabeza de serie debió exigirse al máximo, en especial en la manga inicial, para prevalecer por 7-6(4), 6-3 ante el español Roberto Carballés Baena y dejar en 2-2 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.
Carballés se había impuesto en el duelo más reciente entre ambos, disputado en el US Open 2023. Pero esta vez el No. 13 del PIF ATP Rankings fue demasiado para el No. 50. Aunque no pudo aprovechar el set point en el 5-4 de la manga inicial, Rune no bajó la guardia y se impuso en el tie-break de diez minutos.
En el siguiente parcial debió salvar dos break points en el game inicial y nunca más se vio en aprietos en el duelo que se terminó llevando a la hora y 58 minutos de juego para marcar su victoria No. 90 sobre pistas rápidas en el ATP Tour.
Su próximo rival será el estadounidense Brandon Nakashima, quien viene de derrotar al francés Benjamin Bonzi con parciales de 7-6(6), 7-5. Nakashima, No. 42 del escalafón, lidera 3-0 el Lexus ATP HeadToHead con Rune, y ha ganado los últimos ocho sets ante el danés.
Además, Denis Shapovalov venció 7-5, 6-2 al #NextGenATP estadounidense Nishesh Basavareddy en una gran actuación al resto, logrando cinco roturas de servicio camino de la victoria. El canadiense disputará la segunda ronda ante Alex Michelsen, que firmó una de las victorias del martes tras remontar 2-6, 7-6(5), 7-6(5) al chino Bu Yunchaokete.
