Roberto Bautista Agut mantiene un hambre intacta en el circuito. El español alcanzó este viernes su primera final de la temporada 2023 en el Adelaide International 2, superando por un competido 7-6(4), 3-6, 6-3 al local Thanasi Kokkinakis tras dos horas y 37 minutos de batalla. Ante uno de los favoritos locales, apoyado por una grada entregada, la fortaleza de uno de los grandes veteranos del vestuario.
"Ha sido un partido muy duro", reconoció Bautista, tras resistir hasta rozar la medianoche en un estado volcado en favor de su adversario. "Me ha sorprendido. Es mi primer partido contra él, creo que tiene un nivel altísimo. Juega increíble al tenis, saca muy bien. He tenido que jugar un grandísimo partido para vencerle hoy".
En un partido trepidante, el español detuvo el juego de ataque de su rival, inspirado por alcanzar la final en su ciudad natal. Si Kokkinakis exhibió fuerza con su servicio, apilando 20 aces y protegiendo hasta el 85% de los puntos con su primer saque (39/46), Bautista se aferró a la pista con su clásica capacidad de trabajo. Roberto cerró el partido salvando 11 de las 12 pelotas de rotura encaradas, siendo una pared ante la amenaza del australiano.
"Para mí es muy importante jugar la final. Defiendo muchos puntos de la ATP Cup del año pasado. Este año no tuve la opción de disputar esta competición. Estoy muy contento con mi actuación, era consciente de que iba a necesitar mantener un buen tenis. Tenía que ser constante, estar concentrado, y lo he conseguido".
"Jugar mi primera final individual en Australia es especial. He ganado dos veces en Auckland, y las condiciones entre Nueva Zelanda y Australia se parecen mucho. Estoy feliz por haber alcanzado otra final y haber sacado un partido muy duro".
Bautista buscará este sábado el título ante el lucky loser surcoreano Soonwoo Kwon, vencedor por 7-6(6), 6-7(2), 6-3 sobre el británico Jack Draper en la primera semifinal de la jornada. Será el primer duelo entre ambos en el circuito ATP Tour.
"Es un gran jugador. Le sigo desde las eliminatorias de Copa Davis del año pasado en Valencia. Recuerdo haberle visto ganar grandes partidos, incluyendo una victoria ante Felix [Auger-Aliassime] en aquel torneo. Le encanta jugar en condiciones rápidas, así que voy a tener que hacer un gran partido si quiero tener opciones de ganar mañana".
La irrupción de Bautista en Adelaida esta semana ha alimentado su historial de grandes actuaciones en las primeras semanas de la temporada ATP Tour. Si logra derrotar a Kwon en la final de este sábado, el español logrará su quinto trofeo en el mes de enero, tras proclamarse campeón previamente en Auckland (2016, 2018), Chennai (2017) y Doha (2019).
¿Sabías Que...?
Roberto Bautista Agut ha alcanzado 11 de sus 22 finales ATP Tour en torneos sobre superficie dura al aire libre. El castellonense, con un perfil alejado de la clásica especialidad en tierra batida de escuela española, presenta un balance de 7-4 en partidos decisivos en este tipo de cancha. En Adelaida intentará extender su idilio sobre el terreno.
