Los miembros del Club ATP No. 1 Andre Agassi y Mats Wilander, estuvieron entre una lista de élite de tenistas que ayudaron a recaudar US$1.5 millones en ganancias para la Fundación First Serve New Mexico.
Celebrado el 17 de octubre en el Forked Lightning Racquet Club de Santa Fe, el evento contó con una combinación de acción en la cancha, que incluyó una exhibición, una clínica de leyendas, una oportunidad para que los niños jugaran con los profesionales y una gala repleta de estrellas.
Junto a Agassi y Wilander en Nuevo México estaban Martina Navratilova, Stefanie Graf, Tracy Austin, Bob Bryan, Mike Bryan, Luke Jensen, Murphy Jensen, Mark Knowles, Jan-Michael Gambill, Brad Gilbert, John Isner, Steve Johnson, Brian MacPhie, T.J. Middleton, Nicholas Monroe, Sam Querrey, Christina McHale y Lauren McHale.
Crédito: Kat Walsh/High Vibe Brands
Las subastas —tanto en vivo como silenciosas—, sumadas a generosas donaciones, permitieron recaudar 1,5 millones de dólares para First Serve New Mexico. Agassi, quien asistió al evento junto a su esposa, Graf, por segundo año consecutivo, realizó una donación personal de 100.000 dólares.
Agassi elogió a los filántropos Scott y Kimberley Sheffield, miembros de la junta directiva de First Serve New Mexico.
"Los deportes de raqueta no solo aportan grandes beneficios para la salud y otros aspectos de la vida a corto plazo, sino que está demostrado que prolongan la existencia y ayudan a desarrollar la confianza en uno mismo", señaló Agassi. "Es un regalo para estos chicos que, de otro modo, no habrían tenido esta oportunidad".
"Es algo realmente fantástico; me fijo en lo que Scott y Kimberley han hecho con sus vidas para llegar a una posición que les permite hacer todo esto por estos jóvenes".
Graf añadió: "Ha sido una experiencia maravillosa. Vinimos el año pasado y pudimos conocer a la comunidad. Tanto Andre como yo estamos involucrados en diversas causas benéficas y tenemos nuestra propia fundación, así que sabemos lo importante que es ayudar a las nuevas generaciones. Ellos lo hacen a través del tenis, contando con la presencia de jugadores increíbles, y nosotros intentamos animar a los chicos a que sigan practicando este deporte”.
Stefanie Graf estuvo en la cancha junto a chicos locales Crédito: Kat Walsh/High Vibe Brands
Wilander disfrutó de su primera experiencia en el evento y destacó la importancia de acercar el tenis a los niños.
"Es un deporte para toda la vida; puedes empezar a jugar de joven y seguir haciéndolo hasta una edad muy, muy avanzada", señaló el sueco. "Adquirir una buena técnica resulta muy difícil cuando uno es mayor, pero si la aprendes de niño, ya tienes el éxito asegurado".
First Serve New Mexico fue fundada en 2003 por los filántropos Eleanor y Richard Brenner. La misión de First Serve es transformar a los estudiantes de Santa Fe en campeones, tanto dentro como fuera de la pista, ayudándoles a alcanzar su máximo potencial y a convertirse en líderes y personas con una vocación de aprendizaje continuo a lo largo de toda su vida.
