Alcaraz: “Ojalá pueda tener una rivalidad como la que han tenido Federer y Nadal”

Ya son 20 años del nacimiento de una de las rivalidades más icónicas de nuestro deporte.

En marzo de 2004, justamente en el ATP Masters 1000 de Miami, Rafael Nadal vencía a Roger Federer sin saber que terminarían jugando 40 partidos en total en el ATP Tour —24 de ellos en finales— e inspirando a millones de aficionados en el mundo. Unos pocos lideran ahora el ATP Tour, empezando por Carlos Alcaraz.

El murciano, actualmente en el No. 2 del PIF ATP Rankings, ha idolatrado desde niño a su compatriota mientras ha intentado replicar el estilo agresivo de Federer en pista. Pero también es un gran admirador de la rivalidad entre ambos, conocida por muchos como Fedal. “Han tenido una rivalidad muy bonita y exigente a la vez”, dijo Alcaraz en el Hard Rock Stadium, donde se disputa por estos días el Miami Open presented by Itaú.

Aunque ha enfrentado a Nadal en el tour (tiene récord de 1-2 con el de Manacor) y ha llegado a practicar con Federer, se nota el respeto y la admiración del murciano de 20 años a la hora de referirse a ambos. Al fin y al cabo, han sido una especie de maestros en su exitosa y joven carrera. Por ejemplo, la rivalidad que construyeron durante 15 años (2004-2019) para convertirla en la tercera más repetida de la Era Abierta ha dado grandes enseñanzas a Carlitos.

“Lo que he aprendido de esta rivalidad es que nunca te puedes quedar atrás ni dar por vencido o conformarte. Siempre tienes que mejorar, siempre tienes que subir tu nivel. Da igual si te piensas que estás a tu máximo nivel, que ya no puedes dar más, siempre se puede dar un poco más”, explica el dos veces campeón de Grand Slam.

“Eso es lo que han mostrado ellos durante tantos años que han estado allí arriba”, continúa el ganador de 13 títulos en el ATP Tour, uno de ellos este año en Indian Wells. “Cada vez que el uno perdía con el otro, intentaba ser mejor para ganar la siguiente ocasión. Y lo han hecho durante mucho tiempo, lo cual es algo increíble y digno de admirar”.

Esa competitividad sana entre Nadal y Federer (ver historial entre ambos) los llevó a construir la rivalidad más repetida en la historia de la Era Abierta (desde 1968) en finales de Grand Slam. Fueron nueve en total, la misma cantidad que ha producido el clásico entre Nadal y Novak Djokovic.

Alcaraz sueña con tener una rivalidad así. No por lo mediática que pueda ser. En absoluto. Más bien para que alguien lo impulse todo el tiempo a intentar superar sus límites. “Ojalá pueda tener yo una rivalidad como la que han tenido ellos”, explica antes de responder con quién le gustaría vivir un nivel de competitividad así.

“Ahora mismo, por cómo la gente lo mira, podría ser con Jannik”, dice sobre Sinner, con quien tiene un Lexus ATP HeadToHead de 4-4 y lleno de puntos mágicos que cada vez atrae más admiradores en el mundo.

“Ojalá tanto Jannik como yo tengamos un futuro largo y bonito por delante. De ese modo espero que yo pueda dar mi mejor nivel y seguir creciendo gracias a él mientras veo el nivel que va teniendo”, concluye Carlitos, que viene de vencer a Roberto Carballés Baena en su debut en Miami.

Un duelo con el italiano en este evento solo podría darse en la final, una instancia en la que solo han chocado en una oportunidad: hace dos años sobre la arcilla del ATP 250 de Umag, donde se impuso Sinner. El primero de cinco triunfos más que necesita el español para propiciar esta semana un nuevo duelo entre ambos deberá conseguirlo este lunes cuando mida al francés Gael Monfils.