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Carlos Alcaraz tendrá una oportunidad de revancha cuando reavive su rivalidad contra Jack Draper en los cuartos de final del Internazionali BNL d'Italia en Roma el miércoles.
Se trata de un duelo entre los dos jugadores más en forma del Tour en 2025: Alcaraz y Draper son primero y segundo, respectivamente, en la PIF ATP Live Race To Turin. Como Draper aspira a debutar en las Nitto ATP Finals este año, superará a Alcaraz y liderará la Live Race con un título en Roma. Aunque Alcaraz posee una ventaja de 3-2 en su serie Lexus ATP Head2Head, fue Draper quien ganó su reciente encuentro camino del título en Indian Wells.
"Es uno de los mejores jugadores del mundo en este momento", dijo Alcaraz sobre Draper, que tiene un récord de 22-5 esta temporada. "Los resultados demuestran lo bien que está jugando últimamente. Sólo quiero vengarme de Indian Wells. Intentaré estar más preparado. Va a ser un partido interesante de ver y de jugar".
Situado en el No. 5 del PIF ATP Rankings, el mejor de su carrera, Draper ha seguido una trayectoria ascendente este año, en el que conquistó su primer título ATP Masters 1000 en Indian Wells y alcanzó las finales de Doha y Madrid. El jugador de 23 años también ha mostrado una notable mejoría en tierra batida, como demuestra su primera final en esta superficie en la capital española, donde perdió ante Casper Ruud en tres sets.
Esta habilidad en tierra batida será fundamental en su duelo con Alcaraz, que lleva mucho tiempo siendo una amenaza en esta superficie. El español, de 22 años, es el vigente campeón de Roland Garros y Montecarlo, y posee un récord de 93-19 en tierra batida, según el índice Infosys ATP de victorias y derrotas, frente al 18-13 de Draper.
"Lo veo como dos tipos que están jugando un gran tenis y que quieren ganar y vencer al otro y ser competitivos", dijo Draper. "Siento un gran respeto por él. Sé lo que va a aportar. Va a ser muy difícil de batir. Me siento fuerte y me siento bien de cara al partido. Espero poder ofrecer un tenis realmente bueno".
Alcaraz y Draper están dispuestos a escalar un puesto en el PIF ATP Ranking si alcanzan las semifinales en Roma, lo que añade un atractivo extra a su primer enfrentamiento sobre tierra batida. Si Alcaraz se impone, recuperará el No. 2 del mundo en favor del defensor del título, Alexander Zverev. Si Draper triunfa, superará a Taylor Fritz y se situará en el No. 4 del mundo, el mejor de su carrera.
El cambio en el ranking podría afectar significativamente a los cabezas de serie en Roland Garros. Como segundo cabeza de serie en París, Alcaraz evitaría un posible enfrentamiento en semifinales con el No. 1 del mundo, Jannik Sinner. Del mismo modo, Draper evitaría a los tres mejores jugadores hasta la fase de semifinales si fuera cuarto cabeza de serie.
Tras verse obligado a retirarse del Masters 1000 de Madrid por una lesión en el aductor, Alcaraz ha superado sus propias expectativas en Roma. El español no cedió ni un set en sus dos primeros partidos en la capital italiana antes de superar una dura batalla a tres sets contra Karen Khachanov.
Asimismo, Draper cedió su primer set del torneo el martes ante Corentin Moutet, pero rápidamente respondió con una remontada clínica, durante la cual aumentó su agresividad para sellar la victoria. Si bien su capacidad ofensiva será crucial contra Alcaraz, fue la consistencia del británico la que marcó la diferencia en su victoria por 6-1, 0-6 y 6-4 en las semifinales de Indian Wells en marzo.
"Recuerdo perfectamente el partido de Indian Wells", recuerda Alcaraz. "Recuerdo que empecé muy, muy mal. Estaba muy nervioso al principio. Creo que no hicimos nada espectacular. En el primer set, creo que él no hizo nada espectacular. Estuvo muy sólido. Yo cometía muchos errores. En el segundo set, lo mismo. No hice nada espectacular".
"Tengo que aprender de ese partido. Intentaré empezar el partido mucho mejor que en Indian Wells, con más ritmo, sin cometer muchos errores. Intentaré entrar en el partido y ya veremos. Pero creo que los dos intentaremos jugar agresivamente. Ganará quien sea mejor".
