Peter Staples/ATP Tour
Las principales estrellas de la parte alta del cuadro en el BNP Paribas Open empezarán a competir este sábado, donde Carlos Alcaraz, Taylor Fritz y Felix Auger-Aliassime serán algunos de los protagonistas.
El primer cabeza de serie español medirá al australiano Thanasi Kokkinakis, mientras que el estadounidense Fritz se citará con su compatriota #NextGenATP Ben Shelton. Por su parte, Auger-Aliassime iniciará la candidatura a su primer título del año ante Pedro Martínez.
Holger Rune y Jannik Sinner también saltarán a la cancha en Indian Wells, donde Andy Murray y Stan Wawrinka buscarán dar continuidad sus victorias de primera ronda.
ATPTour.com repasa algunos de los partidos clave de la segunda ronda en California.
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[1] Carlos Alcaraz (ESP) vs. Thanasi Kokkinakis (AUS)
El año pasado, Alcaraz llegó al primer ATP Masters 1000 de la temporada como No. 19 del Pepperstone ATP Rankings. El español alcanzó las semifinales de Indian Wells en su debut, antes de levantar coronas Masters 1000 en Miami y Madrid y su primer trofeo de Grand Slam en el US Open.
El murciano, de 19 años, regresa esta semana como No. 2 mundial, pero recuperará el trono por primera vez desde enero si logra hacerse con el título.
"Es un buen objetivo para mí", dijo Alcaraz sobre sus opciones de volver al No. 1. "Sin duda, jugar un Masters 1000 siempre es complicado y deseo hacer un gran resultado aquí. Me encanta este torneo. Para mí, ganar este título y volver a ser No. 1 es un gran objetivo y deseo ir a por ello".
Alcaraz buscará su segundo título de la temporada tras haber triunfado en Buenos Aires. Debutará ante Kokkinakis en California en un duelo sin precedentes en el ATP Tour. El australiano, actual No. 94 del Pepperstone ATP Live Rankings, superó a Brandon Holt para pisar la segunda ronda de un Masters 1000 por primera vez desde que pisara la cuarta ronda de Miami el año pasado.
[4] Taylor Fritz (USA) vs. Ben Shelton (USA)
Dos de los mayores talentos del tenis estadounidense se citan en casa este sábado, donde el cuarto cabeza de serie Fritz medirá al emergente Shelton. Fritz, criado en California, levantó el mayor título de su carrera un año atrás en Indian Wells, superando a Rafael Nadal en la final pese a sufrir una lesión de tobillo antes de partido.
"En términos de ranking, lograr 1.000 puntos fue inmenso y me dio una enorme confianza", indicó Fritz sobre el título del año pasado. "Empecé la temporada con mucha seguridad, sentí que todo avanzaba en la buena dirección y me ayudó a conseguir el mejor ranking de mi carrera".
Desde ese momento, el No. 5 mundial ha coleccionado éxitos en el circuito, ganando la United Cup como miembro del Team USA en enero y alzando cuatro títulos en Eastbourne, Tokio y Delray Beach.
Sin embargo, tendrá un desafío de altura ante Shelton. A sus 20 años, y situado en el No. 39 del Pepperstone ATP Live Rankings, Ben escaló hasta los cuartos de final del Abierto de Australia en enero, antes de vencer a Fabio Fognini en dos mangas el jueves para vencer en su debut en Indian Wells.
[8] Felix Auger-Aliassime (CAN) vs. Pedro Martínez (ESP)
Auger-Aliassime no ha firmado el mejor inicio de temporada y llega con un balance de 8-5 a Indian Wells. El canadiense fue uno de los jugadores más destacados del ATP Tour el año pasado, no obstante, alzando cuatro trofeos e intentará recuperar su mejor nivel este semana en California.
"Simplemente debes prepararte de la manera correcta", dijo Auger-Aliassime al reflexionar sobre su forma en Indian Wells. "Programar los torneos y los entrenamientos de forma que digas 'de acuerdo, no quiero venir al torneo y ganar algunos partidos. Deseo poder venir e intentar llegar hasta el final'. Se trata de prepararse de esa forma y visualizarlo, de modo que cualquier persona a tu alrededor esté en ese camino".
El octavo cabeza de serie ha perdido en la segunda ronda en tres de sus cuatro presencias previas en el torneo, así que intentará mejorar ese balance cuando enfrente al español Pedro Martínez en su primer duelo ATP Head2Head.
También en acción...
Jóvenes figuras como Rune y Sinner iniciarán su andadura en Indian Wells y llegan en plena forma. El danés, que busca su segundo título ATP Masters 1000 tras triunfar en París la pasada temporada, firmó las semifinales en Acapulco la semana anterior, mientras que Sinner levantó la copa de Montpellier en febrero.
Rune, de 19 años, enfrentará a Mackenzie McDonald, mientras que Sinner, cabeza de serie No. 11, se medirá a Richard Gasquet.
Murray y Wawrinka han jugado un total de 27 ediciones del torneo Masters 1000, donde el antiguo No. 1 mundial británico alcanzó la final en 2009. El antiguo No. 3 mundial suizo disputó el partido por el título en 2017.
Ambos retrocedieron en el tiempo con victorias a tres mangas en California esta semana, donde Murray resistió a Tomás Martín Etcheverry y Wawrinka sobrevivió a Aleksandar Vukic. Ambos intentará extender ese camino cuando enfrenten a Radu Albot y Miomir Kecmanovic respectivamente.
La esperanza local Tommy Paul, No. 19 del Pepperstone ATP Rankings, competirá ante Jan-Lennard Struff, mientras que el cabeza de serie No. 9 Hubert Hurkacz jugará ante Alexei Popyrin.
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