Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ofrecieron el martes contundentes estrenos en el Rolex Monte-Carlo Masters que demostraron exactamente por qué actualmente están enfrascados en la lucha por el No. 1 del PIF ATP Rankings.
Después de que Sinner cediera apenas tres juegos en su victoria ante Ugo Humbert, Alcaraz superó con autoridad a Sebastián Báez perdiendo solo cuatro games. Sin embargo, incluso tras imponerse por 6-1, 6-3 sobre Báez en la Court Rainier III, Alcaraz se apresuró a señalar que será una larga batalla resistir el avance de Sinner hacia el primer puesto.
“Para ser honesto, voy a perder el No. 1 del mundo en algún momento. No sé si será en este torneo o en el siguiente”, dijo Alcaraz. “Estoy defendiendo muchos puntos que serán realmente difíciles de defender. Incluso si los defiendo, Jannik sumará puntos en estos torneos en los que no tiene que defender ninguno".
“Intentaré jugar lo mejor posible y veremos qué pasa, pero para mí el No. 1 no está en mi mente en este momento. Solo intento sentirme de la mejor manera en canchas de arcilla y veremos cómo va la gira de tierra batida”.
La única forma en que Alcaraz puede garantizar que seguirá siendo No. 1 el próximo lunes es defendiendo con éxito su título en Montecarlo. Mirando más allá del ATP Masters 1000 en Mónaco, el español tendrá otros 3,300 puntos por defender durante el resto de la gira de arcilla, mientras que Sinner defenderá solo 1,950 en ese mismo periodo.
Alcaraz venció a Sinner en la final para ganar dos títulos sobre arcilla en 2025, en Roma y en Roland Garros. En este último, salvó de manera memorable tres puntos de campeonato y remontó dos sets en contra para triunfar en uno de los partidos por el título de Grand Slam más dramáticos de la memoria reciente. El español cree que esos recuerdos probablemente alimentarán la motivación de Sinner en la ‘arcilla roja’ en 2026.
“Conozco a Jannik, y todos podemos ver que siempre vuelve más fuerte cuando pierde partidos”, dijo Alcaraz en su rueda de prensa posterior al partido tras vencer a Báez. “Estoy bastante seguro de que está revisando los torneos que jugó en arcilla el año pasado, y estoy seguro de que será mejor este año. Tengo que estar preparado para eso".
“Diría que él se siente más natural en canchas duras y yo me siento más natural en la arcilla. Crecí en arcilla, pero veremos cómo será. Él tiene hambre de todo en esta superficie, y son los torneos que le faltan en su ‘palmarés’. Seguro que para él, y para mí obviamente, será una gira de arcilla muy interesante”.
Independientemente de cómo se desarrollen los próximos dos meses en la arcilla, Alcaraz no pudo haber tenido un mejor inicio en esta superficie ante Báez. Aparte de ceder su servicio una vez en el segundo set, el español jugó un partido casi impecable para mejorar su marca a 18-2 en el año, según Infosys ATP Win/Loss Index.
“Sí, me sorprendí a mí mismo. El primer partido de cada torneo nunca es fácil”, dijo Alcaraz. “Nunca lo es, con todo lo que tienes en la cabeza, y es aún más difícil en una superficie diferente. Mi último partido en arcilla fue hace casi un año, así que pensé que me iba a sentir un poco peor en todos los aspectos, pero me sorprendió mi movilidad, cómo golpeé la pelota y cómo me sentí en la cancha".
Estoy muy contento por eso y espero sentirme igual en la siguiente ronda, o simplemente mejorar cada día”.
