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La batalla por el No. 1 del PIF ATP Rankings se ha convertido en una partida de ajedrez a dos bandas entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner en los últimos años, y ahora mismo en esa lucha cada movimiento cuenta.
Después de acumular 59 semanas en el No. 1, Alcaraz rompió la igualdad con Jim Courier en la decimotercera posición histórica de jugadores que más tiempo pasaron en la cima. Y ahora el siguiente objetivo del español es, precisamente, Sinner que presenta 66. De una época de dominio el pasado curso por parte del italiano se ha pasado a una bonita batalla por lo más alto que representa el presente y el futuro de este deporte.
Semanas como No. 1 del PIF ATP Rankings
| Jugador | Total de semanas |
| 1) Novak Djokovic | 428 |
| 2) Roger Federer | 310 |
| 3) Pete Sampras | 286 |
| 4) Ivan Lendl | 270 |
| 5) Jimmy Connors | 268 |
| 6) Rafael Nadal | 209 |
| 7) John McEnroe | 170 |
| 8) Bjorn Borg | 109 |
| 9) Andre Agassi | 101 |
| 10) Lleyton Hewitt | 80 |
| 11) Stefan Edberg | 72 |
| 12) Jannik Sinner | 66 |
| 13) Carlos Alcaraz | 59 |
Hace tan solo un año, Sinner había establecido un imperio en su primera etapa como No. 1, convirtiéndose en el quinto jugador en pasar más de un año en la cima en su primera era de reinado. Pero Alcaraz respondió con autoridad.
El español de 22 años recuperó el trono con un triunfo en el US Open frente a Sinner el pasado mes de septiembre y confirmó su cetro mundial, levantando el título en el Abierto de Australia el pasado mes de enero. Entonces se convirtió en el hombre más joven en completar el Grand Slam en la carrera. Alcaraz cuenta ya con 2.850 puntos de ventaja sobre Sinner en el No. 1 del PIF ATP Rankings.
Tanto Alcaraz como Sinner forman parte del cartel esta semana en el ATP 500 del Qatar ExxonMobil Open, donde el italiano intentará recortar distancias en la lucha por el No. 1 en su debut en Doha. A sus 24 años, no tiene puntos que defender hasta la gira de tierra en Roma, por lo que afrontará las siguientes semanas sin ninguna presión.
Lo cierto es que Alcaraz tampoco debe defender una carga muy alta de puntos en este tramo de la competición. El pasado año llegó a cuartos de final en Doha, semifinales en Indian Wells y segunda ronda en Miami, antes de encarar la gira sobre arcilla. A partir de entonces, el español sí tendrá que asumir la presión, al ser campeón en Montecarlo y finalista en Barcelona.
Más allá de las cifras, la rivalidad entre Alcaraz y Sinner ha pasado a escribir la historia presente del ATP Tour, donde el español ha sabido dominar la rivalidad Lexus ATP Head2Head por 10-6. Esta semana en Doha podría vivirse el primer duelo cara a cara esta temporada, si ambos se presentan en la final, algo que no ocurre desde el pasado mes de noviembre en las Nitto ATP Finals.
Por el momento, la ventaja por el No. 1 es para Alcaraz. Hace doce meses la escena era completamente diferente. Hoy, ambos están implicados en la lucha constante por los grandes títulos y la batalla por la cima ya no parece fruto de un cambio generacional, sino de una rivalidad llamada a marcar época.
Si Alcaraz se mantiene como No. 1 del PIF ATP Rankings, podría superar a Sinner en la cantidad de semanas como No. 1al inicio de la gira sobre tierra batida en abril, después del doblete Indian Wells y Miami (Sunshine Double).
