Brandon Nakashima y Jannik Sinner son dos nombres que resuenan profundamente en la estrella Alex Michelsen, de la #NextGenATP.
El joven estadounidense habla con admiración sobre el impacto que ambos han tenido en su trayectoria, inspirándose en la brillantez constante de Nakashima como compatriota californiano y campeón de las Next Gen ATP Finals 2022, mientras relata valiosas lecciones aprendidas de sus encuentros con Sinner, incluido un consejo memorable que el italiano le compartió después de su choque en Cincinnati este año.
En nuestro último artículo ‘Mis influencias’, Michelsen profundiza en las figuras que han dado forma a su juego y mentalidad, tanto dentro como fuera de la cancha. Desde los conocimientos tácticos de los mejores profesionales hasta el apoyo y la guía inquebrantables de sus padres tenistas, Michelsen ofrece una mirada convincente sobre las fuerzas que impulsaron su ascenso en el mundo del tenis.
¿Con qué ex campeones NextGen te identificas más?
Diría que probablemente Brandon Nakashima, solo porque es un chico del sur de California como yo. Tiene un revés increíble. Juega muy bien, es muy sólido en general. Me gusta pensar que soy bastante sólido. Por eso siento que somos similares en ese aspecto. Y cuando lo vi ganar el torneo en 2022, recuerdo estar en casa viéndolo. De hecho, soy muy buen amigo de su primo y su hermano, así que fue genial verlo ganar. Creo que definitivamente voy a inspirarme un poco en él antes de ir a Jeddah.
¿Cuándo conociste a Brandon?
Lo veo en la mayoría de los torneos y ha sido muy amigable, lo cual es genial. Quiero decir, cuando crecí, todos observábamos su progreso. Fue a la universidad por un tiempo y luego se convirtió en profesional. He estado jugando los mismos torneos. No hemos pasado mucho tiempo juntos. Pero es muy agradable. Es un tipo un poco tranquilo. No hay nada malo en eso. Me gusta mucho.
De los otros ex campeones, ¿has jugado mucho con Alcaraz, Sinner o Tsitsipas?
He jugado dos veces contra Sinner. Estuve cerca de él en Cincinnati y en el US Open me dejó absolutamente en ridículo. Pero recuerdo que hablamos mucho en Cincinnati, porque obviamente él ganó ese torneo. Y yo estaba allí para el dobles y llegué a la final. Así que lo veía todos los días en el vestuario y charlábamos. De hecho, me dijo que estaba pidiendo disculpas demasiado. Sabía que lo estaba atacando. Y me dijo: ‘Es una buena jugada, no pidas disculpas’. En realidad, es un tipo muy agradable. Desafortunadamente, tengo un récord de 0-2 contra él. Pero supongo que está bien porque es el jugador número uno del mundo.
¿Quiénes han sido tus mayores influencias?
Mis padres jugaron al tenis en la universidad y me inspiraron a jugar. Me pusieron una raqueta en la mano antes de que yo siquiera lo recordara. Tenía dos años y me pusieron una raqueta en la mano. Me alegro de que me hayan hecho jugar desde joven. Tienes que empezar a jugar al tenis desde joven o de lo contrario no vas a ser genial. Ambos eran muy buenos jugadores universitarios. Y yo jugaba con mi madre casi todos los días hasta que tuve 15 o 16 años. Ella era la que quería que golpeara un millón de pelotas y mi padre era el que quería que fuera un poco más creativo, que hiciera algunos drop shots, slices. Algunos golpes raros de ese tipo. Siento que obtuve una muy buena combinación de ambos. Y eso lo he llevado muy lejos.
Además, mi entrenador, Jay. Llevo cuatro años con Jay. De hecho, me dijo: ‘Chico, estarás entre los 100 mejores y serás un tenista profesional’ antes de que tuviera ningún punto ATP. Y estar donde estoy ahora significa mucho para mí. Esas son definitivamente las mayores influencias en mi vida.
¿Qué has aprendido en el Tour este año?
El Tour es absolutamente brutal. Pierdes todas las semanas. No he ganado ningún torneo este año. Tuve un punto de partido en la final de Newport y me ganaron. Fue una buena semana. Siento que el año pasado gané mucho porque pasé del puesto 600 al 97 del mundo. Gané muchos partidos en Futures y Challengers. Aunque no ganes todas las semanas, sigues ganando un montón de partidos. Y este año creo que fue 50/50. Casi la misma cantidad de victorias y derrotas. Definitivamente es duro mentalmente, experimentar todo esto por primera vez. Y, por más tonto que suene, tienes que convertirte en un buen perdedor simplemente porque va a suceder todo el tiempo.
Todos son buenos. Cualquiera puede vencer a cualquiera en un día determinado en el Top 100. Y no hay mucha seguridad laboral en el tenis si piensas en eso. Es duro aquí. Y creo que eso es lo más importante que he aprendido. Y definitivamente un poco más de paciencia. Paciencia para los resultados. Paciencia durante los partidos. Siento que he crecido mucho este año. Ha sido un gran primer año. He tenido muchas experiencias geniales. Me está yendo bastante bien. He superado mi objetivo de estar entre los 50 mejores. Así que estoy contento con eso.
