Bautista Mantiene La Mirada A Felix En Astaná

Andrey Udartsev/Astana Open

Roberto Bautista quiere firmar un gran cierre de temporada y la pista cubierta de Kazajistán parece un escenario ideal para tomar impulso. El español desmontó este lunes al No. 13 mundial Felix-Auger Aliassime por 6-4, 7-6(6) para alcanzar los octavos de final del Astana Open, firmando una de sus victorias más notables de la temporada.

En un partido de enorme intensidad, donde Auger-Aliassime llegó a conectar 14 servicios directos, asegurando el 81% de los puntos con primer saque, Bautista logró frenar la fuerza del No. 8 mundial para completar uno de los triunfos más notables del año. Los reflejos del español, que estuvo a dos puntos de verse arrastrado a la tercera manga, fueron claves para atrapar un duelo de diferencias mínimas.

“Es mi primera vez en el torneo y siento que puedo jugar bien en estas condiciones", reconoció Bautista, que tumbó a uno de los grandes candidatos a clasificar a las Nitto ATP Finals al cierre de la temporada. "Batir a Felix no es sencillo, menos aún en una pista cubierta. Necesitaba un gran partido, he sido sólido y muy agresivo".

El español encontró en las condiciones de Astaná un terreno abonado para sus virtudes desde el fondo de la pista. Con tres roturas y una presencia permanente desde la devolución, Bautista fue capaz de desplegar su mejor juego de reacción. “Una pista así de lenta me ayuda a poner más restos en la pista y pude ponerle bajo presión con su saque. No ha sido sencillo pero he jugado a buen nivel y he disfrutado”. 

En una temporada partida por la mitad debido a una lesión de muñeca, una dolencia que cortó su gira de tierra batida impidiendo que participase en Roland Garros, Bautista busca dejar su sello sin importar las circunstancias. El español persigue esta semana su tercer título ATP Tour de 2022, después de levantar el trofeo en los ATP 250 Doha y Kitzbühel. Y la reacción puede llegar justo a tiempo. 

Tras caer en la ronda inaugural del US Open, Bautista ha recuperado el nivel que le ha llevado a tocar la primera línea del circuito. Su potente participación en Copa Davis, ganando sus tres partidos individual con el equipo español en Valencia, han encontrado continuidad con un firme debut bajo la cubierta kazaja. 

El triunfo permite a Bautista acortar distancias en el historial ATP Head2Head ante el canadiense (2-3), uno de los talentos jóvenes con los que comparte un cara a cara más intenso. El español cortó una racha de tres derrotas consecutivas con Auger-Aliassime, incluyendo el duelo librado durante la final de la ATP Cup entre Canadá y España al principio de la temporada. 

Tras sortear el primer obstáculo del torneo, Bautista Agut afronta un horizonte de grandes retos bajo la cubierta de Astaná. El No. 21 mundial medirá en la segunda ronda al ganador del duelo que enfrentará a su compatriota Alejandro Davidovich Fokina con el lucky loser Paul Kotov.

Auger-Aliassime intentaba alimentar sus opciones de clasificación a las Nitto ATP Finals esta semana. El norteamericano ocupa actualmente el séptimo puesto en la Pepperstone ATP Live Race To Turin, buscando ingresar en el torneo que pone el broche a la temporada por primera vez en su carrera. El canadiense mantiene una ventaja de 160 puntos sobre el alemán Alexander Zverev, que en este momento ostenta la última plaza de acceso directo al torneo. 

Además, el quinto cabeza de serie Andrey Rublev resolvió su debut venciendo al serbio Laslo Djere por 6-4, 6-3 tras una hora y 11 minutos de juego. El No. 9 mundial, uno de los más respetados con cinco títulos ATP Tour en pista cubierta, medirá en los octavos de final al chino Zhizhen Zhang, vencedor por 4-6, 6-4, 6-1 sobre Aslan Karatsev.

En otros partidos de la jornada también avanzaron el holandés Botic van de Zandschulp (6-1, 6-1 a Beibit Zhukayev), el francés Adrian Mannarino (1-6, 6-2, 6-3 a Stan Wawrinka) y el polaco Hubert Hurkacz (6-2, 7-6(2) a Francisco Cerúndolo).

¿Sabías Que...?
Roberto Bautista es el tercer jugador español con más títulos individuales sobre pista dura de la Era Abierta. El castellonense, uno de los grandes veteranos del vestuario masculino a sus 34 años, acumula una colección de ocho coronas en la superficie, solamente superado por David Ferrer (12) y Rafael Nadal (25).