Alcaraz Es Nominado A Jugador Más Mejorado De 2022

Pese a los sofisticados planes de entrenamiento, cada jugador ATP Tour tiene un objetivo bien sencillo para su juego: hacer un progreso cada día siempre que saltan a pista o pisan el gimnasio.

Los cuatro tenistas nominados a Jugador Más Mejorado Del Año en los Premios ATP 2022 lograron esa meta por encima de la mayoría, con escaladas en el Pepperstone ATP Rankings como prueba de esa mejoría.

Los candidatos al galardón de este año son: Carlos Alcaraz, Holger Rune, Jack Draper y Maxime Cressy. El ganador será anunciado a lo largo de este mes.

Carlos Alcaraz, 19
Considerado una estrella en ciernes tras su potente cierre de 2021 -- donde alcanzó los cuartos de final y levantó el título de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals - Alcaraz tenía expectativas por cumplir esta temporada. El español no se limitó a cumplirlas sino que las desbordó en tiempo récord.

Tras ganar el primero de sus cinco títulos del año en Río de Janeiro para irrumpir en el Top 20, Alcaraz demostró que podía rendir en los mayores escenarios al conquistar su primer trofeo ATP Masters 1000 en Miami tras pisar las semifinales de Indian Wells. El murciano llevó el espectáculo ante sus compatriotas, logrando el doblete en Barcelona y Madrid, superando a Rafael Nadal, Novak Djokovic y Alexander Zverev de forma consecutiva en la capital española.

Sus continuos éxitos pusieron a Alcaraz en disposición de alcanzar la cima del Pepperstone ATP Rankings en el US Open. El español aprovechó la oportunidad con aplomo para convertirse en el No. 1 más joven desde la instauración del ranking en 1973.

"Para mí, ser No. 1 del mundo y campeón de Grand Slam es un sueño hecho realidad", dijo Alcaraz tras ganar el US Open.

"Todo ha llegado tan rápido. Al principio de la temporada no pensaba en tener el año que estoy teniendo", indicó. "Siempre he creído en mi equipo y en mi trabajo. Esto es algo que ha llegado con mucho esfuerzo diario, con la dura pretemporada que hicimos y el trabajo del año junto a mi equipo. Todo está dando sus frutos".

Holger Rune, 19
Rune completó su ascenso desde fuera del Top 100 al Top 10 con una actuación imponente hasta el mayor título de su carrera en el Rolex Paris Masters. Superando a cinco rivales Top 10 de forma consecutiva, incluyendo a Djokovic en la final, el danés se ganó una plaza en ese grupo de élite - y una plaza suplente en las Nitto ATP Finals - antes de cerrar el año como No. 11 mundial.

Fue un broche perfecto para una gira de pista cubierta estelar de Rune, donde alcanzó cuatro finales consecutivas y levantó dos títulos (Estocolmo, París). No obstante, su temporada comenzó a brillar bastante antes de los últimos meses.

Durante la gira europea de arcilla, que comenzó ganando el título ATP Challenger Tour de Sanremo, Rune levantó su primera corona ATP Tour en Múnich para instalarse por primera vez en el Top 50. El danés dio continuidad a ese resultado pisando los cuartos de final de Roland Garros, superando al vigente subcampeón Stefanos Tsitsipas en la cuarta ronda.

"Es una locura", dijo Rune sobre su temporada, en declaraciones a ATP Media en Turín. "Hubo muchas mejoras, comenzando el año en el No. 103 mundial y estando ahora en el Top 10. Tenía el objetivo de cerrar en el Top 25 y ahora estoy en el Top 10, así que es todavía mejor".

A la hora de describir sus progresos más notables, Rune apunta a su servicio y al porcentaje con primer saque, su plano mental y el desarrollo físico.

Jack Draper, 20
El británico Draper era el jugador con ranking más bajo de los nominados a Jugador Más Mejorado al inicio del año, comenzando 2022 como No. 265 mundial. Sin embargo, se empleó a fondo en el ATP Challenger Tour para empezar la temporada, ganando cuatro títulos en tres meses antes de llevar su poderoso juego zurdo al ATP Tour.

Jack acaparó miradas al lograr triunfos Top 20 ante Taylor Fritz en The Queen's Club y sobre Diego Schwartzman en Eastbourne, firmando su primera semifinal ATP Tour en este último torneo sobre suelo natal.

Draper tomó impulso durante la gira de superficie dura, batiendo a figuras Top 10 como Stefanos Tsitsipas en Montreal y Felix Auger-Aliassime en el US Open. Ambas victorias fueron recogidas en nuestras recopilaciones de mayores sorpresas ATP Tour y de Grand Slam de 2022.

"Creo que lo más satisfactorio fue la actuación en el US Open", dijo Draper a ATPTOur.com antes de competir en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals. "Siento que vencí a dos grandes jugadores como [Emil] Ruusuvuori y Auger-Aliassime, chicos a los que he estado viendo durante las últimas dos temporada. La victoria ante Auger-Aliassime me dio confianza para jugar bien y competir ante estos jugadores. El triunfo ante Tsitsipas en Montreal también. Jugar ante tenistas de prier nivel, lograr victorias y sentirse cómodo es clave".

Maxime Cressy, 25
Cressy nunca había alcanzado el Top 100 antes de esta temporada, pero el estadounidense se encaminaba hacia ese objetivo desde que se hiciera profesional en 2019 tras cuatro años de carrera universitaria en UCLA. Un debutante tardío en el ATP Tour, Cressy necesitó poco tiempo para escalar el Pepperstone ATP Rankings este año imponiendo su particular estilo de servicio y volea.

En su primer torneo, procedente de la fase previa, alcanzó la final del Melbourne Summer Set y ofreció una gran batalla ante Nadal en la final. Cressy aprovechó ese resultado con su mejor papel en un Grand Slam alcanzando la cuarta ronda del Abierto de Australia, venciendo a John Isner y arrebatando una manga al finalista Daniil Medvedev antes de ser eliminado.

Firmemente asentado en el Top 100, Cressy ascendió hasta el Top 50 tras pisar su segunda final ATP Tour en Eastbourne antes de sorprender a Auger-Aliassime en la primera ronda de Wimbledon. Con un estilo de juego agresivo, perfectamente ajustado a las canchas de hierba, Cressy sumó su primer título a nivel de gira en Newport ganando en el tiebreak del tercer set ante Alexander Bublik en la final.

"Es la sensación más increíble que he tenido en toda mi vida", reconoció a ATPTour.com tras la victoria. "Es complicado de describir. He estado persiguiendo este primer título durante mucho tiempo".

Evitando sentirse satisfecho con lo logrado hasta ahora, Cressy sigue poniéndose como objetivo a largo plazo alcanzar el No. 1 mundial.