Cada jugador que ha llegado al No. 1 del PIF ATP Rankings tiene una historia diferente a su espalda.
Algunos alcanzaron la cima a toda velocidad. Otros pasaron años buscando uno de los logros más prestigiosos del deporte. Una vez llegados a su destino, sin embargo, nadie podría arrebatarles lo conseguido.
ATPTour.com recuerda algunos de los viajes más notables hasta el No. 1, incluyendo extractos de ACES: El ATP No. 1 Club, la docuserie en la que los tenistas comparten reflexiones sobre su ascenso a la cima del PIF ATP Rankings.
Thomas Muster: De la tragedia a la cima
Cuando Thomas Muster fue embestido por un conductor ebrio en 1989, sufriendo graves daños en los tendones de su rodilla izquierda, los doctores le indicaron que podría no volver a caminar con normalidad. Apenas cinco meses después — tras seguir sus entrenamientos peloteando sobre una silla diseñada a medida, con su pierna izquierda todavía escayolada — el austriaco regresó a la competición en Barcelona.
Más de seis años después, a la edad de 28, Muster completó uno de los caminos más notables hacia el No. 1 en 1996, un año en el que levantó su primer título de Grand Slam en Roland Garros. El austriaco, que ganaría 40 trofeos sobre arcilla, es ampliamente reconocido como uno de los mejores jugadores de siempre sobre la superficie.
"Muster no era como una serpiente venenosa, era como una pitón. Te atrapa pero no estás muerto", dijo Andre Agassi sobre Muster, al que dominó 5-4 en el historial Lexus ATP Head2Hea. "Sientes que sigues vivo y que podrías tener una oportunidad. Pero sabes que estás muerto. 'Te tengo, y voy a apretar'".
Stefan Edberg: Elegancia, deportividad y No. 1
Ganar el Premio ATP a la Deportividad es una cosa. Ponerle nombre es otra. Tras levantar su cuarto título de Grand Slam en Wimbledon en 1990, Stefan Edberg ascendió a la cima.
La estrella sueca, reconocida por su elegante servicio y volea, ganaría seis majors y cerraría el año como No. 1 mundial en dos ocasiones. Edberg es uno de los 11 jugadores que han culminado múltiples temporadas en la cumbre, logrando este hito en 1990 y 1991.
"Era como Barysnikhov, flotaba sobre la pista", dijo Boris Becker sobre Edberg, recordando una rivalidad que tuvo 35 duelos Lexus ATP Head2Head entre ambos.
Tras su brillante carrera, Edberg ejercería de entrenador ayudando a Roger Federer a ganar 11 títulos ATP Tour entre 2014 y 2015.
Ilie Nastase: El primer No. 1 mundial
Dio la casualidad de que Ilie Nastase afrontaba una de las mejores temporadas de su carrera cuando el PIF ATP Rankings fue introducido en 1973. Habiendo ganado 12 de sus 16 títulos del año en ese momento, el rumano se convirtió en el primer No. 1 mundial de la historia y permaneció durante 40 semanas en la cima antes de ser sucedido por John Newcombe en 1974.
Nacido en Bucarest, Nastase comenzó en el tenis casi por accidente y su pasión por el deporte fue evidente desde el principio. Ganó 64 títulos a nivel de gira a lo largo de su carrera, incluyendo cuatro coronas de las Nitto ATP Finals y dos trofeos del Grand Slam.
"Solía vivir en un club de tenis. Mi padre cuidaba las instalaciones y yo era recogepelotas al principio", dijo Nastase. "Para mí, el tenis fue una pasión. Más que una pasión: amor. Si amas algo, nada puede evitar que triunfes".
Lleyton Hewitt: Joven, valiente y No. 1
Al irrumpir en el circuito como adolescente a finales de los años 90, Lleyton Hewitt tenía todos los ingredientes para ser una futura estrella del tenis.
Después de ganar su primer título de Grand Slam en el US Open 2001, con apenas 20 años, el australiano se convirtió en el hombre más joven en aquel momento en llegar al No. 1 mundial. Ese récord sería posteriormente batido por Carlos Alcaraz.
Agassi fue uno de los primeros jugadores que notaron la intensidad de Hewitt. El estadounidense midió a un Hewitt de apenas 16 años en las semifinales de Adelaida en 1998. Y el partido no se desarrolló según lo esperado.
"Él era un niño. Necesitaba usar una pinza en los pantalones para evitar que se le cayeran", recuerda Agassi. "Él era muy pequeño. Ese día hacía tanto calor que me dije a mí mismo que lo iba a mandar al hospital. Voy a convertir esas piernas en goma, te voy a hacer correr como jamás lo hiciste en tu vida. Pero me derrotó 7-6, 7-6. Puedo decir que yo terminé más cansado que él.
Patrick Rafter: Una semana eterna
No importa cuánto tiempo uno permanezca allí, alcanzar el No. 1 es uno de los hitos definitivos del deporte. Patrick Rafter apenas pasó una semana en la cima, pero su nombre quedó grabado para siempre en la historia del tenis como miembro del ATP No. 1 Club.
Tras enlazar títulos del US Open en 1997 y 1998, el australiano subió al No. 1 mundial un año después, consiguiendo lo que muchos jugadores consideran el hito por excelencia del tenis.
"Me costó mucho asimilarlo. Convertirme en el No. 1 fue una enorme sorpresa para mí"; dijo Rafter. "Sucedió muy rápido, yo no estaba preparado para ello. No lo veía como el inicio del viaje. Fue una experiencia algo confusa, logré algo que parecía un desenlace. Básicamente, si te conviertes en No. 1 has terminado el juego. Como en Nintendo o Gameboy. No hay otro nivel, has completado el juego".
