El Arma No Tan Secreta Con La Que Llega Felix A Sus Primeras Nitto ATP Finals

No es frecuente que el quinto sembrado en las Nitto ATP Finals ingrese al torneo de final de la temporada con más impulso que cualquier otro jugador en el campo. Sin embargo, ese es el caso de Felix Auger-Aliassime.

El canadiense llega a Turín jugando el mejor tenis de su carrera. Antes del ATP 250 en Florencia el mes pasado, el joven de 22 años poseía un título ATP Tour. Luego obtuvo 16 victorias consecutivas para capturar tres trofeos: en Florencia, Amberes y Basilea.

“Realmente no hay un momento específico en el que hice clic”, dijo Auger-Aliassime a ATPTour.com. “Pero puedo decir que después del primer título, sentí que si seguía jugando de esta manera, iba a tener la oportunidad de ganar más”.

Auger-Aliassime ha dominado con un arma no tan secreta. El canadiense ha superado a los oponentes gracias a la fuerza de su servicio, ganando el 95 por ciento de sus juegos de servicio (167/175) durante su racha ganadora. Además, ha ganado el 86 por ciento de sus juegos de servicio durante el año.

Félix conectó 175 aces durante la racha de 16 partidos y salvó 31 de los 39 puntos de quiebre (79%) que enfrentó.

"Nada ha cambiado. Creo que he estado sirviendo bien si miras otros partidos y torneos que he jugado en el pasado. Siento que siempre he tenido las cualidades para ser uno de los buenos servidores del Tour. Pero ha sido muy consistente”, dijo Auger-Aliassime. “Por supuesto que ayuda jugar bajo techo, sin viento, sin condiciones diferentes, así que si encuentras tu ritmo y sientes que estás sirviendo bien, puedes mantener esa consistencia. Esa ha sido una gran clave”.

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El ex No. 4 del mundo Brad Gilbert ha seguido de cerca el juego de Auger-Aliassime. El reconocido entrenador ha notado una mejora en un aspecto particular del saque del canadiense.

“Lo más importante que noté a principios de año es que ha mejorado drásticamente el lanzamiento de la pelota. Hace unos años solía lanzar mucho hacia la derecha y muy hacia adelante. Pero ahora el lanzamiento de la pelota realmente ha mejorado”, dijo Gilbert a ATPTour.com. “Sus números de servicio han aumentado mucho y creo que ha ayudado mucho a la precisión de su servicio, también a sus golpes uno-dos. Eso [tuvo] un gran efecto en su servicio, el lanzamiento de la pelota”.

Perder el servicio solo ocho veces en 16 partidos habla por sí solo. Auger-Aliassime perdió en las semifinales del Rolex Paris Masters ante el eventual campeón Holger Rune, pero sigue lleno de confianza de cara a los campeonatos de fin de año.

“Tres títulos seguidos es, por supuesto, increíble. Nunca esperé que sucediera así. Llegaba a Florencia después de haber jugado bien en la Copa Davis y la Laver Cup, sintiéndome bien con mi juego. Pero no daba nada por sentado”, dijo Auger-Aliassime. “Simplemente entré, gané un título. Estaba realmente feliz de haber obtenido otro este año y luego fui día a día. Entonces comenzó toda esta carrera”.

^{Foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour}
Antes de la carrera de Auger-Aliassime, no había garantía de que clasificara para las Nitto ATP Finals. Ahora hará su debut en el torneo de final de temporada en Turín como el quinto sembrado.

“Es realmente un sueño hecho realidad, es especial. Simplemente significa que has tenido un gran año y que eres uno de los mejores jugadores del mundo. Para mí, está realmente en la lista de cosas por hacer, tu lista de metas en la vida, y es una que en mi carrera seguramente quería”, dijo Auger-Aliassime. “Poder hacer eso por primera vez es una sensación increíble, el logro es grandioso. Por supuesto, sería surrealista ganarlo todo, sería fantástico, pero el hecho de haber clasificado ya se siente genial”.

El jugador de 22 años sabe que no será fácil dominar de la misma manera en las Nitto ATP Finals, donde está en el Grupo Verde con Rafael Nadal, Casper Ruud y Taylor Fritz.

“Es [una sensación de] emoción, pero también es motivación. Tenemos una buena mezcla de leyendas, con Rafa y Novak, y luego todos los demás tienen 26 años o menos. Eso también es diferente”, explicó Auger-Aliassime. “Voy a enfrentar a Rafa en un par de días, pero también voy a competir con muchachos con los que he competido durante muchos años, así que es un sentimiento encontrado”.

“No solo estás enfrentando a leyendas, sino también a grandes jugadores de tu tiempo”.

Auger-Aliassime sabe que su servicio será clave para continuar con su alto nivel de juego en el Pala Alpitour.

Félix tiene el honor de jugar el primer partido individual del torneo: el domingo chocará con Ruud no antes de las 14:00 (horario local). Buscará vengar su derrota ante el noruego en el evento ATP Masters 1000 de Montreal, en agosto pasado.