Khachanov Debutará En Cuartos De Final Del Abierto De Australia

Ha sido una jornada bastante especial para Karen Khachanov en Melbourne. Pero no solo porque alcanzó los únicos cuartos de final de Grand Slam que faltaban en su palmarés, sino también porque consiguió una de las victorias más contundentes de su carrera al vencer 6-0, 6-0, 7-6(4) al japonés Yoshihito Nishioka en octavos de final del Abierto de Australia.

Este resultado, además, lo convierte en el décimo jugador activo que consigue clasificar a cuartos de final en los cuatro Grand Slams. “Sinceramente, no había pensado en esto hasta que lo has mencionado”, respondió a la cuestión en la sala de conferencias. “Obviamente, es un elogio de algún modo sobre lo que he conseguido hasta ahora y estoy contento de haberlo hecho. Espero poder seguir haciendo cosas aún más grandes”.

El diestro de 26 años solo cedió seis games ante Nishioka, la menor cantidad de juegos perdidos en su carrera en partidos al mejor de cinco sets. Justamente, ese mismo número de games perdió en primera ronda de Roland Garros 2019 (v. a Stebe) y de Roland Garros 2021 (v. a Vesely). Solo que esta vez lo hace debutando en unos octavos de final del Abierto de Australia.

El No. 20 del Pepperstone ATP Rankings ganó los primeros catorce juegos del partido en poco más de una hora. El marcador se volvió escandaloso en la medida en que avanzaba el partido con una contundencia inobjetable de Khachanov. De hecho, solo perdió 13 puntos camino a ganar en 46 minutos los dos primeros parciales.

Más sorprendente aún que solo perdiera dos puntos de 26 posibles en la segunda manga, y que empezara ganando su primer game al resto del tercer set. Justo a los 66 minutos de juego, Nishioka, también debutando en unos octavos de Grand Slam, ganó su primer juego del partido, que le sirvió para ganar confianza y evitar un peor resultado en el remate del cuarto enfrentamiento entre ambos.

El japonés de 27 años había ganado el duelo previo entre ambos, la temporada pasada en Washington. Esta ocasión fue para Khachanov, que deja en 3-1 el historial ATP HeadToHead entre ambos y que garantiza su debut en cuartos de final del Abierto de Australia, instancia en la que enfrentará al estadounidense Sebastian Korda.

"No sabía lo que estaba pasando en los dos primeros sets, pero nunca es fácil cuando vas con el marcador demasiado fácil", dijo Khachanov, semifinalista del US Open 2022. "Luego, en un momento, Yoshi trató de darle la vuelta, bombeó a la multitud y es normal. Traté de mantenerme concentrado todo el partido desde el principio hasta el final. El tercer set fue realmente difícil, pero estoy jugando bien, así que estoy muy feliz de pasar".