Australia cerró su participación en la United Cup atrapando por 3-2 una eliminatoria vibrante ante España, en un pulso entre naciones ya eliminadas en el Grupo D. En una jornada muy competitiva, La Armada tomó ventaja gracias al triunfo de Jessica Bouzas, pero los locales invirtieron la serie con las victorias de Jason Kubler y de la pareja formada por Sam Stosur y John Peers en el dobles mixto decisivo.
Ante una grada entregada, los australianos se impusieron en el punto por parejas vencieron por 6-2, 6-3 a Bouzas Maneiro y David Vega Hernández. En la edición inaugural de la United Cup, y tras ceder la eliminatoria de debut ante Gran Bretaña, el equipo capitaneado por Lleyton Hewitt pudo brindar una alegría a la afición para poner el broche a su presencia en el torneo.
El martes estuvo repleto de emociones en la Ken Rosewall Arena de Sídney. Para abrir la jornada, Bouzas Maneiro sustituyó a una lesionada Paula Badosa y protegió los intereses de España. Situada en el No. 193 y firmando su debut WTA, la pontevedresa superó a Olivia Gadecki 6-2, 6-2 para colocar a España con ventaja de 2-1 sobre Australia en la United Cup.
La No. 1 española Badosa no pudo saltar a la cancha por una lesión de hombro, dando a Bouzas Maneiro una fantástica oportunidad de lograr su primera victoria WTA. Gadecki, situada en el No. 202 mundial, también actuó como reemplazo de última hora, entrando en el lugar de una lesionada Zoe Hives.
El partido enfrentó a dos jugadoras de 20 años situadas ante una valiosa experiencia y la oportunidad de ganar puntos para el ranking. En el caso de Bouzas, además, se abría la puerta de un cuadro final en el circuito, tras rozar ese hito en tres ocasiones - dos en Madrid y una en Tenerife.
Al otro lado de la red, pese a haber disputado apenas seis cuadros finales en el WTA Tour, Gadecki ya sumaba una victoria Top 5 en su expediente. La australiana, de 18 años, sorprendió a la entonces No. 4 Sofia Kenin en el Phillip Island Trophy 2021.
Bouzas Maneiro gestionó la oportunidad con la templanza de una veterana. La española protegió el 70% de los puntos con primer servicio y se mostró afilada al resto, ganando más del 50% de los puntos desde la devolución y atrapando hasta cinco turnos de servicio de su rival.
Tras una temporada 2022 de madurez profesional, en el que pasó de anhelar el Top 350 a situarse entre las 200 mejores del mundo, Bouzas Maneiro puso la primera piedra del año en un escenario fantástico.
La gallega es una de las grandes perlas de futuro del tenis español. Después de siete años entrenando en la Academa de Tenis Ferrer, Bouzas ha iniciado esta temporada bajo la tutela de Javier Martí, antiguo entrenador de Badosa, y sigue consolidándose como una de las principales bazas jóvenes de La Armada.
El australiano Jason Kubler protegió el honor de la nación anfitriona forzando el quinto punto de la eliminatoria, tras vencer por un competido 6-3, 4-6, 6-3 a Albert Ramos-Viñolas tras dos horas y 10 minutos de juego. El antiguo No. 1 mundial junior, que ya venció al británico Daniel Evans en la serie anterior, cerró invicto el torneo a las puertas de regresar al Top 100 del Pepperstone ATP Rankings.
