El tenis francés espera con ganas la irrupción de su próxima gran figura. Una nación de amplísima tradición tenística, cuna de grandes iconos en una disciplina histórica, atraviesa un período de calma sin raquetas entre los 40 mejores jugadores del mundo. Sin embargo, una mirada al futuro abre la puerta a la esperanza: el jugador más joven en el Top100 del Pepperstone ATP Rankings defiende la bandera gala.
Con apenas 18 años, Luca van Assche hizo resonar con fuerza sus golpes este lunes en la arcilla del Srpska Open de Banja Luka. En una batalla absoluta, el francés sorprendió por 1-6, 7-6(4), 6-4 al antiguo No. 3 mundial Stan Wawrinka para completar una victoria inolvidable tras dos horas y 42 minutos de juego. Con apenas seis cuadros finales ATP Tour, el galo sumó su primer triunfo ante un campeón de Grand Slam.
Las emociones fuertes no se detendrán para Van Assche, que medirá en la segunda ronda del torneo al primer cabeza de serie Novak Djokovic. El francés tendrán que emplear su gran movilidad para frenar las ambiciones del serbio, que buscará incrementar su ritmo sobre arcilla tras caer en los octavos de final de Montecarlo.
Van Assche llegó esta semana a Banja Luka con un balance ATP Tour de 1-5, habiendo logrado su primera victoria a nivel de gira semanas atrás sobre la arcilla del ATP 250 de Estoril. No obstante, el francés ha firmado un potente inicio de temporada en el ATP Challenger Tour, ganando los títulos en Pau (Francia) y Sanremo (Italia) para ingresar por primera vez en el Top 100 mundial.
En otros partidos de la jornada, el australiano Alexei Popyrin venció por un ajustado 7-6(4), 7-6(4) al neerlandés Tallon Griekspoor para avanzar a la segunda ronda del torneo. En los octavos de final medirá sus fuerzas ante el eslovaco Alex Molcan o el japonés Taro Daniel.
La edición inaugural del Srpska Open de Banja Luka presenta un plantel de gran nivel. Sobre la arcilla bosnia se dan cita esta semana figuras como Novak Djokovic, actual No. 1 mundial; Andrey Rublev, reciente campeón del Rolex Monte-Carlo Masters o antiguos Top 10 repletos de experiencia como Richard Gasquet, Gael Monfils y Fabio Fognini.
¿Sabías Que...?
Luca van Assche fue campeón masculino individual de Roland Garros en categoría junior durante la temporada 2021, superando a su compatriota Arthur Fils en la final. El francés, nacido en la localidad belga de Woluwe-Saint-Lambert, disputa esta semana el segundo cuadro final ATP Tour sobre arcilla de su carrera profesional.
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