‘Fran’ Cerúndolo puede estar contra las cuerdas, con actitud recriminadora hacia sí mismo y cerca de perder un game, un set o el partido. Aun así, nunca hay que darlo por vencido. Este jueves quedó una vez más demostrado: caía 2-5 en la primera manga ante Casper Ruud y terminó ganando 7-6(5), 6-3 para avanzar a cuartos de final en su primera participación en el Barcelona Open Banc Sabadell.
El argentino parecía atravesando un mal momento cuando el noruego mandaba en el marcador del set inicial. No solo ganaba 5-2. El tercer preclasificado del torneo lideraba 5-3, 40/15 con el saque. Pero su rival, cabeza de serie No. 15 del certamen, supo navegar mejor a través de la presión desde ese momento.
Salvó los dos set points, forzó un desempate y terminó llevándose un parcial clave en sus aspiraciones por derrotar a un miembro del Top-10 por segunda vez en la temporada, y primera desde que batió a Felix Auger-Aliassime el mes pasado en Miami. A partir de ahí todo fue más fácil. ‘Fran’ aprovechó el impulso de su remontada llevándose los tres primeros games del segundo parcial, que también terminó llevándose cerca de las dos horas de juego.
Este resultado le permite al No. 32 del Pepperstone ATP Ranking dejar en 2-2 su récord ante tenistas del Top-10 en 2023, y en 4-6 en su carrera. Además, este es su mejor triunfo por ranking, y su primero ante un integrante del Top-3. Su mejor victoria antes de esta había sido también ante Ruud, cuando este era el No. 5 en Bastaad 2022.
Además, el diestro de 24 años se consolida aún más ante integrantes del Top-15. Ya son tres victorias en el mismo número de partidos consecutivos para Cerúndolo ante este tipo de jugadores. Batió al No. 6 Auger Aliassime en Miami, al No. 14 Cameron Norrie en Montecarlo, y ahora al No. 3 Ruud en Barcelona.
¿La recompensa? Volver al Top-30 del Pepperstone ATP Live Ranking, y avanzar por primera vez a cuartos de este certamen en el que ahora medirá al británico Daniel Evans, verdugo de Karen Khachanov en la jornada de este jueves (6-3, 6-4). El jugador europeo, No. 26 del escalafón, lidera 1-0 el historial con Cerúndolo, tras el partido entre ambos en primera ronda de Roland Garros 2022.
