Alcaraz Se Desprende De La Presión En Casa

Barcelona Open Banc Sabadell

Es prácticamente imposible que en cada rincón del Real Club de Tenis Barcelona-1899, cuando se escucha hablar de los favoritos para ganar este ATP 500, no suene el nombres de Carlos Alcaraz. Además de ser el principal cabeza de serie, el español de 19 años es el vigente campeón del Barcelona Open Banc Sabadell.

En la tierra batida española se mide a un reto que aún no ha superado en el ATP Tour: defender un título con éxito. Lo intentó en Umag, el pasado año pero se quedó en la final. Hasta la misma ronda llegó también en Río de Janeiro esta temporada, mientras que en el ATP Masters 1000 de Miami se quedó en semifinales.

Siempre ha estado cerca, pero nunca ha llegado a proteger su reinado. Y esa es la misión que persigue esta semana en Barcelona, aunque en su discurso —tranquilo y sonriente— prefiere desprenderse de cualquier tipo de presión.

“Vamos a pensar en todo, menos en defender el título”, asegura acompañando de una sonrisa. “Barcelona es un sitio en el que me encanta jugar, donde tengo recuerdos muy bonitos, no solo por haber ganado el año pasado, sino desde que jugaba cuando era pequeño. Voy a intentar evitar esa presión de defender el título, simplemente saliendo a la pista a disfrutar”.

En la grada estará arropado, como siempre que juega en casa, por sus familiares, amigos y los miles de aficionados que se han ilusionado con su irrupción en el circuito. Aunque aún no conoce quién será su primera rival en su estreno, que saldrá del duelo entre Ilya Ivashka y Nuno Borges.

“Soy de los que miran el posible camino a la final, pero es una ligera pasada”, reconoce sobre su camino a la defensa de la corona. “Pero me enfoco en la primera ronda y de ahí no paso hasta jugarla”.

En el análisis de ese cuadro, que no podrá contar con la presencia de su compatriota Rafael Nadal no le añade favoritismo. O, eso al menos, interpreta el campeón en 2022. “Soy tenista pero también soy fanático del tenis y siempre quiero ver a los mejores en cada torneo. Con lo que ha conseguido Rafa en este torneo, es una pena no tenerlo aquí, no poder disfrutar de su tenis y le deseo una pronta recuperación”.

“Las ausencias no hacen que me sienta más favorito, cada partido es un mundo y todos los jugadores que están en el cuadro pueden ganarme perfectamente”, explica sobre una de las ediciones más potentes en Barcelona. “Tengo que estar concentrado y jugar a mi mejor nivel en cada partido, no me siento nada favorito, cada partido es un mundo y tengo que jugar lo mejor posible”.

Entre esos nombres que dan forma al cartel se encuentran Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud o Jannik Sinner. Precisamente hacia el italiano, con quien podría medirse en unas hipotéticas semifinales, tuvo algunas palabras de aprecio.

“Cada vez que jugamos, creo que es muy divertido de ver y son grandes partidos, espero tener esa rivalidad con Jannik como la han tenido grandes jugadores como Rafa, Djokovic y Roger, y además nos llevamos bien fuera de pista. Eso es lo bonito de esa rivalidad que tenemos y espero que siga así”, confiesa de su ATP Head2Head con Sinner.

Pero más allá de lo que expresa Alcaraz, lo cierto es que es inevitable quitarle la etiqueta de favorito al hombre que se levantó el trofeo el pasado año. Eso sí, ¿qué ha cambiado desde entonces?

“La madurez”, responde sin pensar. “Dentro de pista me siento más maduro, leo mejor lo que está pasando dentro de pista para poder cambiar si algo va mal. Es la única diferencia que me veo respecto al año pasado. Me siento igual en cuanto a golpes”.

Alcaraz aterriza en la gira europea de tierra batida sin rodaje reciente en la superficie. No obstante, en Buenos Aires ya levantó el título, mientras que en Río de Janeiro se quedó en la final. También en pista dura añadió un nuevo ATP Masters 1000 en Indian Wells a su palmarés.

El bagaje con el que regresa a un torneo especial para él en una superficie que define de la siguiente manera: “Para mi jugar en tierra es como estar en una batalla y eso es lo que me gusta de la tierra. Cada punto es una batalla, tienes que jugar tácticamente y eso es lo bonito de jugar en tierra”. Y eso es lo que hará una vez más el español en su tierra, la batida y la natal.