Nishesh Basavareddy sabe exactamente lo que está en juego este viernes en las Next Gen ATP Finals presentadas por PIF. Tras dividir sus dos primeros partidos de la fase de grupos, el estadounidense de 20 años se enfrenta a un choque crucial contra Justin Engel, con un puesto en semifinales en juego.
Los momentos de presión no son nuevos a este nivel, pero esta vez Basavareddy los afronta con una presencia fresca y de peso en la pista. Junto a él, por primera vez en un torneo, trabaja Gilles Cervara, uno de los entrenadores más respetados del ATP Tour.
Cervara guió a Daniil Medvedev hacia el título del US Open 2021 y al número 1 del PIF ATP Rankings en 2022. Unió fuerzas con Basavareddy en diciembre, tras su ruptura con Medvedev en agosto. Para Basavareddy, la decisión fue natural.
“Mi equipo contactó con él después de enterarnos de su ruptura con Daniil”, declaró Basavareddy a ATPTour.com en Jeda. “Pensamos que encajaríamos a la perfección con toda su experiencia y mentalidad. Me alegro mucho de que haya funcionado”.
La colaboración representa un nuevo reto para ambos. Para Cervara, es volver al proceso de desarrollo con un talento emergente. Para Basavareddy, es una oportunidad de acelerar su crecimiento con alguien que ya conoce el camino hacia la cima.
Las primeras conversaciones entre jugador y entrenador se han centrado en los fundamentos del juego, el físico y la sostenibilidad a largo plazo.
“El juego es un aspecto fundamental”, dijo Basavareddy sobre lo que han estado trabajando en diciembre. “Físicamente, también es un aspecto importante en el que puedo seguir mejorando. Estamos intentando formar el equipo adecuado a nuestro alrededor para mejorar ese aspecto. También he trabajado mucho en mi saque”.
Basavareddy llegó a semifinales del ATP 250 de Auckland en enero y luego le ganó un set a Novak Djokovic en el Abierto de Australia. Sin embargo, no logró alcanzar su mejor nivel durante gran parte de la temporada. Sus otras victorias en el circuito llegaron en Cincinnati, Los Cabos, Winston-Salem y Hangzhou.
Las prioridades a corto plazo para ambos están claras, con el foco puesto en el acondicionamiento y la preparación para la temporada 2026. Más allá de eso, la visión se amplía.
“Inicialmente, se trata de intentar recuperarme, prepararme para la nueva temporada y, de cara al futuro, simplemente intentar convertirme en el mejor jugador posible y ver cuánto podemos ascender en el ranking”.
Basavereddy sabe que contar con un entrenador que ha navegado por las cumbres del tenis es invaluable. En 2019, Cervara fue nombrado Entrenador del Año en los Premios ATP. Medvedev ganó sus dos primeros ATP Masters 1000 esa temporada (en total ha conquistado seis en esa categoría), ganó las Nitto ATP Finals en 2020, se alzó con su primer gran trofeo en 2021 en el US Open y alcanzó el número 1 del PIF ATP Rankings en 2022, todo bajo la tutela de Cervara.
“Es enorme”, dijo Basavareddy. “Este primer año en el Tour he aprendido mucho. Sin duda, hay cosas que podría haber hecho de otra manera. Así que, de cara al futuro, es bueno tener a alguien que conoce el camino para llegar a la cima. Creo que eso me ayudará mucho”.
Sin embargo, al preguntarle sobre los inevitables paralelismos con Medvedev, Basavareddy mantiene una perspectiva sensata.
“Es difícil decirlo porque somos jugadores completamente diferentes”, añadió Basavareddy sobre las comparaciones. “Pero me alegra que él crea en mí y yo crea en mí mismo. Ojalá podamos ver hasta dónde puedo llegar”.
Esta semana, Basavareddy está jugando en territorio familiar en Jeddah, donde también compitió el año pasado. El estadounidense obtuvo un récord de 1-2 en el torneo para menores de 20 años en 2024, pero buscará evitar repetir ese récord en el torneo de este año cuando se enfrente a Justin Engel en su último partido de la fase de grupos el viernes.
“El año pasado aquí estaba con los ojos abiertos, era mi primer gran torneo”, dijo Basavareddy, dos veces campeón del ATP Challenger Tour. “Este año se siente un poco más normal. Sigo muy emocionado. Es uno de los eventos más importantes que tenemos”.
Esa familiaridad adicional proviene de una temporada completa en el Tour y las lecciones que trajo consigo. Ahora, el jugador número 167 del PIF ATP Rankings espera terminar con fuerza.
“Adquirí mucha información y experiencia valiosas”, dijo. “Definitivamente, me siento mucho más experimentado que el año pasado. Esperemos terminar 2025 con éxito”.
