Campeón Por Primera Vez: Ben Shelton

La destacada temporada de Ben Shelton en el ATP Tour llegó a nueva dimensión el domingo cuando el estadounidense consiguió su primer título en el Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships.

Tras convertirse en el sexto ganador primerizo de la temporada, Shelton, de 21 años, habló con ATPTour.com sobre su triunfo en el ATP 500 de Tokio.

¿Qué significa para ti ganar tu primer título ATP Tour?
Significa mucho. No es algo que pensara que conseguiría cuando empecé a jugar al tenis. Estar en posición de competir por un título y mantener los nervios y ganarlo es realmente especial para mí y para mi equipo, y algo que recordaré el resto de mi vida.

¿Cómo has llevado la ocasión de jugar tu primera final?
Ha sido interesante. Esperaba estar mucho más nervioso antes del partido, pero me sentí bastante tranquilo, en paz y con la mente despejada en la pista. No sé muy bien qué fue lo que se apoderó de mí y me dio la calma y la confianza que tenía, pero fue como un día más en la oficina.

¿Cuánta confianza y seguridad en sí mismo te dio tu clasificación para semifinales del US Open el mes pasado?
Creo que las semifinales del Abierto de Estados Unidos me dieron mucha confianza en mí mismo, en que podía competir contra los mejores de nuestro deporte y en que podía seguir haciendo grandes actuaciones en los torneos, en tres o cinco sets. Me demostré a mí mismo que estaba en forma para llegar hasta el final, así que eso me ha ayudado mucho en los torneos que he jugado después del US Open y espero poder mantener ese impulso el año que viene.

¿Quiénes son las personas de tu vida que te han ayudado a llegar tan lejos en tu carrera?
Mis padres y mi hermana son las tres personas que más me han ayudado. Las que más se han sacrificado. Son los que más han invertido en mi carrera y en mí como persona. Todos los demás entrenadores que me ayudaron en la universidad y en la Universidad de Florida han sido una gran parte de mi desarrollo y me han ayudado a crecer como jugador y como persona. Enhorabuena a todos ellos.

Empezaste la temporada en el No. 96 del Pepperstone ATP Rankings. Ahora eres el No. 15 de la Pepperstone ATP Live Rankings. ¿Cuáles son tus reflexiones generales sobre la temporada hasta ahora? ¿Ha superado tus expectativas?
He superado mis expectativas para este año. Ha sido un año de ensueño para mí, siendo capaz de hacerlo bien en los torneos y ahora de ganar un torneo y también de perder y aprender cosas sobre mí mismo. Jugar en superficies diferentes, conocer culturas nuevas y diferentes. Todo ha sido una bendición y he disfrutado mucho de mi primer año completo en el circuito.

El tenis estadounidense se encuentra en una posición fuerte en estos momentos, con cuatro jugadores entre los 15 primeros del Live Rankings. ¿Cómo se siente?
Es genial formar parte del tenis estadounidense en estos momentos. Tenemos a Taylor [Fritz], Tommy [Paul] y Frances [Tiafoe] a la cabeza, y detrás tenemos a muchos grandes jugadores que están jugando un gran tenis ahora mismo. Como Sebi Korda, que me ganó la semana pasada. Chris Eubanks, que llegó a cuartos en Wimbledon. Mackenzie McDonald y Marcos Giron. Sé que me faltan algunos, pero hay muchos nombres en el Top 100 que están causando sensación.

¿Cuál es tu mayor interés fuera del tenis?
Tengo varios. Diría que ver otros deportes y conocer a otros atletas de otros deportes. Me gustan mucho los coches, son mi pasión. Siempre estoy mirando en las redes sociales. Me gusta ver películas y leer. Cualquier cosa que ocupe mi tiempo libre cuando estoy de viaje.

¿Cómo lo vas a celebrar?
Voy a comerme una hamburguesa con queso y luego a hacer la maleta y prepararme para el vuelo.