Rivalidades De 2022: Nadal vs. Fritz

Glyn Kirk/AFP via Getty Images

En plena revisión de la temporada, ATPTour.com repasa las mayores rivalidades de 2022. Hoy nos centramos en los duelos entre Rafael Nadal y Taylor Fritz.

Rafael Nadal y Taylor Fritz están acostumbrados a enfrentarse en los mayores escenarios.

Los cuatro capítulos ATP Head2Head entre ambos siguieron este guión: final ATP 500, final ATP Masters 1000, cuartos de final de Grand Slam y duelo en las Nitto ATP Finals.

Los últimos tres enfrentamientos tuvieron lugar en 2022, un año en el que el potente Fritz encontró sus golpes ante el legendario español para sumar vibrantes victorias en Indian Wells y Turín.

Entre media, sin embargo, un Nadal afectado por las lesiones sumó otro capítulo de Grand Slam venciendo al estadounidense en uno de los partidos del año en Wimbledon. Con infinidad de drama fuera de pista y espectáculo sobre ella entre ambos, ATPTour.com repasa como el Nadal vs. Fritz se ha convertido en una de las rivalidades más interesantes de la temporada 2022.

BNP Paribas Open (final). Fritz v. a Nadal 6-3, 7-6(5)
En una final que estuvo cerca de no celebrarse, Fritz logró su primera victoria ante Nadal con una gran actuación en Indian Wells para asegurar su primera corona ATP Masters 1000.

Ambos jugadores llegaron a la final arrastrando dudas con las lesiones. Nadal, firmando el mejor inicio de temporada ATP Tour de su carrera con un 20-0 para comenzar el año, había sufrido una fisura de costilla durante su triunfo de semifinales ante Carlos Alcaraz. Por su parte, Fritz se había torcido el tobillo en la penúltima ronda ante Andrey Rublev.

"No puedo ni describir lo ridículo que ha sido que pudiera jugar, que pudiera hacerlo de esa manera", dijo el estadounidense, cuyo equipo le había recomendado no disputar el partido. "En toda mi vida había sentido un dolor tan intenso antes de un partido".

Esos problemas físicos no impidieron que Fritz y Nadal jugasen una final de altos vuelos en California, donde el gran apoyo local lanzó a Taylor con una ventaja de 4-0 en la primera manga. Nadal, con su eterno carácter luchador, llegó a levantar un punto de campeonato con 4-5 en el segundo set, pero no logró detener a Fritz en el tiebreak, que firmó su primera victoria en nueve partidos ante un miembro del 'Big Three'.

"He perdido esos partidos ante los mejores jugadores durante toda mi vida", dijo Fritz sobre su triunfo. "Siempre sentía que eran imbatibles. No queda otra que conseguirlo en un gran escenario. Para ganar un gran título tienes que derrotar a los mejores".

Wimbledon (cuartos de final), Nadal v. a Fritz 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6(10-4)
El siguiente enfrentamiento entre Nadal y Fritz se produjo sobre hierba y a cinco sets, pero hubo algunos puntos en común entre el duelo en Indian Wells y las circunstancias que rodearon al partido de cuartos de final de Wimbledon a comienzos de julio.

Si bien el equipo de Fritz le aconsejó no jugar el encuentro en California debido a los problemas físicos, en Londres fue Nadal el que recibió ese mismo mensaje desde su banquillo. El español, con problemas en el abdominal durante las cuatro horas y 20 minutos que estuvo en la Centre Court, se mantuvo firme hasta el final para acabar ganando.

“Mi equipo me dijo que tenía que retirarme del partido”, dijo Nadal en su rueda de prensa posterior. “Para mí era difícil retirarme en mitad del partido. No fue fácil, aunque tuve ese pensamiento durante mucho tiempo”.

“Lo he hecho un par de veces en mi carrera tenística. Es algo que odio hacer. Así que seguí intentándolo y ya está”.

Un decepcionado Fritz no tardó en dar crédito a Nadal, que más tarde se vio obligado a bajarse de las semifinales en Londres debido a la lesión en el abdominal. “Fue un gran partido. Sinceramente, duele más que cualquier otra derrota que he tenido”, reconoció el americano a la conclusión.

_{^{Foto: Clive Brunskill/Getty Images}}

Nitto ATP Finals (fase de grupos), Fritz v. a Nadal 7-6(3), 6-1
Con un duelo para cada lado durante el año, Fritz y Nadal tuvieron la oportunidad de encontrarse por tercera vez en el torneo de final de temporada, al quedar enmarcados en el Grupo Verde de las Nitto ATP Finals el pasado mes de noviembre.

Fue Fritz quien aprovechó la oportunidad de decantar la balanza de su lado en Turín. El estadounidense no encaró una sola oportunidad de quiebre y superó a Nadal con 23 golpes ganadores, en un partido que duró una hora y 37 minutos en el Pala Alpitour y donde no mostró ningún signo de nervios en su estreno en esta competición.

Fritz reconoció más tarde cómo haber aprovechado las rápidas condiciones de Turín fueron la clave de la victoria, para acabar igualando la serie ATP Head2Head con Nadal 2-2 antes de entrar en la temporada 2023.

“En una pista como esta, puedo apoyarme en mi revés y golpear profundo cruzado a la derecha de Rafa, y hace que sea un poco más difícil para él”, resumió el estadounidense. “En una superficie más lenta, tiene más tiempo con su derecha cuando juego el revés cruzado. Así que diría que ahí es donde más me ayuda la superficie contra él”.

Nadal coincidió con la valoración de Fritz. “Es cuestión de tiempo”, dijo el español. “En el tenis y en el deporte en general, es cuestión de tiempo… Sentí que todo iba muy rápido. Cuando eso ocurre, normalmente estás bajo estrés y no tienes tiempo para jugar el tipo de golpe que quieres”.

Más de la serie ‘Lo Mejor de 2022’