Las mayores estrellas #NextGenATP del mundo aterrizarán la próxima semana en Jeddah para competir en la séptima edición de las Next Gen ATP Finals presented by PIF.
Arthur Fils, Alex Michelsen, Jakub Mensik, Shang Juncheng, Learner Tien, Luca van Assche, Nishesh Basavareddy y Joao Fonseca disputarán el torneo para menores de 21 años, buscando seguir los pasos de antiguos campeones como Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Stefanos Tsitsipas.
Antes del torneo, ATPTour.com repasa algunos de sus momentos destacados como parte del especial Lo Mejor de 2024. Este miércoles, nos enfocamos en ganadores primerizos, con Shang entre los protagonistas.
Arthur Fils (20 años)
El francés extendió su temporada 2023 de irrupción con grandes resultados en torneos ATP 500 durante 2024. Fils levantó títulos en Hamburgo y Tokio, coronando el ATP 500 Bonus Pool 2024.
"Me siento muy contento con el tenis que estoy jugando", dijo Fils tras triunfar en Tokio. "Estoy trabajo muy duro, intentando construir mi tenis. Creo que ha mejorado de Hamburgo a Tokio. Todavía tengo margen para mejorar, pero es fantástico".
El francés debutó en el Top 20 del PIF ATP Rankings en julio, sumando victorias Top 10 ante Hubert Hurkacz, Alexander Zverev y Taylor Fritz. ¿Logrará redondear su 2024 con un título en Arabia Saudí?
Alex Michelsen - 20 años
El estadounidense ha fortalecido su juego en 2024, después de atraer miradas en julio de 2023 abriéndose paso hasta la final de Newport. Michelsen volvió a luchar por el título sobre la hierba de Rhode Island en 2024, firmando también la final en Winston-Salem y las semifinales en Metz.
Tras acumular este progreso, Michelsen no puede ocultar su satisfacción.
"Intenté no ponerme presión este año", dijo Michelsen a ATPTour.com esta temporada. "Incluso dentro de la pista, sentí que siempre me estuve animando sin importar el marcador. Ganara o perdiera un punto. Me decía cosas en voz alta o baja a mí mismo. He sentido que la presión no se ha apoderado de mí".
Jakub Mensik (19 años)
Armado con un poderoso juego, Mensik alcanzó nuevos horizontes en 2024.
El checo firmó un vibrante inicio de temporada superando la fase previa hasta pisar la segunda ronda del Abierto de Australia. Después, alcanzó su primera final ATP Tour en Doha, derrotando al Top 10 Andrey Rublev y al antiguo No. 1 mundial Andy Murray. Presencias en cuartos de final en Shanghái y Viena permitieron a Mensik cerrar la temporada en el Top 50 del PIF ATP Rankings, tras haber empezado el año como No. 167 mundial.
Fuera de las pistas, Mensik tuvo que aplicarse para completar sus exámenes finales en lengua checa, inglés y geografía.
"Fue bastante complicado en ese momento. También estaba haciendo los exámenes finales en la escuela, eso también fue una parte importante en mi vida. Antes de un Grand Slam tenía que hacer exámenes finales y estaba lesionado del codo", dijo Mensik. "Me sentía muy nervioso, pero creo tomé la decisión correcta al centrarme en los estudios y no competir en Roland Garros".
"Fue una decisión difícil, por supuesto, pero debo decir que tome una decisión muy buena. Después de eso, me sentía mucho más contento al jugar en pista sin dolores. Y, evidentemente, con buenas notas en los estudios".
Shang Juncheng (19 años)
Shang hizo historia para el tenis chino en septiembre al ganar su primer título ATP Tour en Chengdu. Al vencer en su país natal, se convirtió en el segundo campeón chino en la historia del ATP Tour (Wu Yibing, Dallas 2023).
El dinámico juego de este zurdo ha planteado dificultades a muchos rivales en 2024, llegando a las semifinales en Atlanta y Hong Kong.
Shang atribuye mucho mérito a sus padres, ambos antiguos deportistas profesionales.
"Cuando llegué al deporte, ambos me ayudaron como deportistas", dijo Shang a ATPTour.com en Wimbledon. "Mi madre practicaba un deporte individual, sabía cómo competir consigo misma y lo que es tener un equipo a su alrededor. Mi padres jugaba en una disciplina de equipo y es algo diferente. Pero al tener contacto, conoce la importancia de la forma física y medidas para prevenir lesiones. Todo esto fue perfecto para mi desde niño, me permitió crecer en una familia que lo comprende. Me han enseñado muchas cosas, básicamente todo lo que sé, eso es muy positivo".
Basavareddy, Fonseca, Tien y Van Assche brillan
El estadounidense Basavareddy cerró 2024 totalmente inspirado. Desde septiembre ha ganado dos títulos ATP Challenger Tour y pisó otras tres finales en esa categoría. Inspirado por Rajeev Ram, a sus 19 años acudirá a Jeddah repleto de confianza.
El brasileño Fonseca dejó su huella sobre la arcilla de Río de Janeiro, pisando los cuartos de final en el ATP 500 de su país natal. El sudamericano, que también llegó a cuartos en Bucarest, se mostró agradecido por el apoyo que le brindó la leyenda brasileña Gustavo Kuerten.
"Mi primer contacto con Guga se produjo en la Copa Davis al comienzo del año", dijo Fonseca a ATPTour.com en el serian Influencias Next Gen. "Dio buenos consejos a todo el equipo. [Compartió] su experiencia, la forma en que manejó su carrera después de tantas lesiones. Es muy inspirador y es un ídolo. Es una gran persona y nos dijo cosas muy bonitas".
Tien levantó tres trofeos ATP Challenger Tour en 2024, más que ningún otro participante en Jeddah. Van Asshe, que ya disputó el torneo saudí en 2023, se abrió paso hasta la tercera ronda del Abierto de Australia en enero.
