La primera aparición de Alexander Blockx en los cuartos de final de un torneo de Grand Slam tuvo un desenlace desafortunado este miércoles en el US Open, donde el belga se retiró por lesión al comienzo del tercer set contra Karen Khachanov.
"Hoy mi cuerpo simplemente dijo basta", declaró Blockx en la rueda de prensa posterior al partido. "Hace dos días [en octavos de final], ya lo pasé muy mal físicamente contra Francisco Cerúndolo. Estuve a punto de retirarme, y hoy la situación fue empeorando".
"Seguía sintiendo muchas molestias en la costilla y en la pierna. Luego, en el segundo set de hoy, sufrí un bloqueo nervioso en la espalda que dificultó aún más mis movimientos. Ya me costaba moverme bien, y eso lo empeoró todo... Simplemente esperé hasta el final, que era lo más sensato. No quería arriesgarme a agravar más la lesión".
La lesión puso fin abruptamente a una actuación de revelación para el jugador de 21 años, que debutaba en el cuadro principal del US Open. En Nueva York, el belga sorprendió al No. 6 del mundo y finalista de Roland Garros, Flavio Cobolli, en tercera ronda, antes de vencer a Cerúndolo en octavos.
Con esa victoria, Blockx se convirtió en el primer tenista belga de la historia en alcanzar los cuartos de final del US Open. El jugador de 21 años reconoció que no esperaba llegar tan lejos.
"Sin duda he llegado más lejos de lo que esperaba antes del torneo", comentó Blockx. "Por fin comprendo la exigencia física de los Grand Slams... En estos torneos grandes también te das cuenta de lo impresionante que es lo que logran los mejores jugadores, que los ganan tantas veces consecutivas".
Blockx comenzó la temporada en el puesto 165 del ranking y alcanzó las semifinales de Madrid en mayo, antes de ascender al No. 27 en el PIF ATP Live Rankings tras llegar a cuartos de final en el US Open. El jugador de 21 años se marcha del torneo con valiosas lecciones tras su primera gran actuación en un torneo de Grand Slam.
"Creo que me quedo con la idea de que, aunque fue una experiencia realmente buena —un gran camino para mí—, siempre aspiro a más", comentó Blockx. "Sin duda aprenderé de esto, mejoraré físicamente y quizá encuentre la manera de detectar más rápido cualquier problema que surja durante el torneo".
"Pero, para mí, mi nivel de exigencia sigue siendo el mismo. No me siento un jugador diferente ahora. Siempre intento mejorar y espero tener muchas más oportunidades como esta".
