ATP Tour
“Si te encuentras con el Triunfo y con el Desastre, trata a estos dos impostores por igual”.
Por si hay alguien que aún no lo sepa, esta famosa frase del poeta Rudyard Kipling está inscrita en la pared de la casa club del All England Club y es lo último que los jugadores ven antes de saltar a la Centre Court en Wimbledon. Pero, ¿quién es la última persona a la que los jugadores miran antes de entrar al verde? Dan Bloxham.
Además del entrenador principal del All England Club, Bloxham es el maestro de ceremonias durante el Grand Slam sobre césped, desempeñando un papel fundamental en uno de los rituales más sagrados de Wimbledon: la entrada a la Centre Court. Su trabajo consiste en asegurar que los jugadores lleguen a tiempo, pero su rol es también mucho más humano: controlar los nervios, restaurar la calma y mantener la tradición en los momentos más importantes del torneo.
“Es un gran momento… Mi miedo es decir algo, que luego el jugador pierda y yo piense: ¿Fui demasiado agresivo o demasiado débil?”, confesó Bloxham a ATPTour.com, mientras se pone cómodo en los asientos de la Centre Court. “Llegué en una gran época con Roger, Rafa, Novak y Andy. Vi a un jugador británico ganar en Wimbledon… Era probablemente la última persona que habló con Andy y le dije: ¿Estás preparado? ¡Debía decirlo de una forma que se sintiera bien con la vida!”.
Dan Bloxham observa a Taylor Fritz preparado para salir a pista. Foto: Joel Marklund
El camino desde el vestuario a la Centre Court no tiene igual en el tenis. Está reservado para los mejores de este deporte o para quienes tienen la oportunidad de jugar el partido de su vida, tiene una enorme carga de prestigio. Bloxham ha llevado a cientos de jugadores por este pasillo, pero aún recuerda como si fuera ayer la primera vez que lo hizo en 2008.
“El primer jugador al que acompañé a la Centre Court fue Roger, y él sabía lo que hacía mucho más que yo”, reconoció Bloxham con una sonrisa. “Estaba impresionado cuando lo conocí, porque era Roger en su mejor momento. Mi primera final fue Roger contra Rafa, con Borg en el Royax Box. Roger perseguía batir el récord de Borg (cinco títulos consecutivos en Wimbledon)”.
“Los acompañé a la pista, pensando que fue genial… El estrés era enorme, pero ese día, salieron a pista dos veces más. Y cuando salieron por última vez, era casi de noche. Me preguntaron: ¿Estás seguro que se puede jugar? Y recuerdo pensar: “No tengo ni idea? Pero me dijeron que estaba todo listo para jugar y teníamos un minuto de luz”.
La tensión en ese momento resume todo lo que Wimbledon significa: tradición, historia, expectación. Pero por mucho que ese camino a pista represente todos esos valores, hay un gran componente humano. Desde calmar los nervios de un debutante hasta mantener las rutinas, Bloxham trabaja tanto con la grandeza como con la emoción del momento.
En Wimbledon, los estándares son muy altos. Desde el preciso corte de la hierba hasta el código de vestimenta íntegramente blanco hace que Wimbledon sea único. El sentido del detalle que se extiende en cada aspecto del torneo, incluyendo el papel de Bloxham para que los jugadores se sientan atendidos tanto antes como después del encuentro.
“Es casi más importante asegurarte de que vuelven bien. Ambos están en buena predisposición cuando salen a pista, pero cuando acaban hay uno que obviamente está un poco decaído y otro no sabe muy bien a dónde va”, comentó Bloxham. “Una de las cosas que incorporé fue acompañar a los jugadores de vuelta”.
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Dan Bloxham se convirtió en Maestro de ceremonias en 2008. Foto: Florian Eisele
Esa atención se aplica especialmente a los que tienen la experiencia de jugar en la Centre Court por primera vez. Puede que hayan visto ese camino toda su vida y ahora son ellos quienes tienen que recorrerlo. Para Bloxham, el reto es crear una atmósfera en la que puedan asimilarlo.
“Esa es una de las mejores cosas que hemos hecho es que los jugadores se sientan verdaderamente cuidados e intentar hacer un camino especial, ganen o pierdan”, señaló Bloxham. “A medida que pasan los años, se ha hecho un esfuerzo por hacer más antes del partido”.
“Se intenta hacerles sentir bien atendidos y que tengan la oportunidad de ver la pista. También les presento a miembros clave del club, para que conozcan a la gente en su camino a pista, porque eso aumenta lo especial que es”.
Uno de los jugadores que ha vivido esta situación es el No. 1 del PIF ATP Rankings, Jannik Sinner. Para él, las tradiciones y todo lo que rodea a la Centre Court aporta un papel fundamental a la experiencia de los jugadores en el día de la competición.
“La organización aquí es increíble, nos tratan como en casa”, reveló el italiano a ATPTour.com. “Tenemos el privilegio… la salida a pista es diferente, especialmente para la gente que juega aquí por primera vez. Puedes perderte un poco, así que necesitas a alguien que te oriente. Siempre es una sensación muy especial. Se aseguran de que todo sea perfecto y que la gente no pueda interferir antes del partido. El trabajo que hacen es increíble”.
Para Bloxham, facilitar la entrada a pista nunca pierde el significado. Pero igual de significativo es lo que es capaz de transmitir más allá de las puertas del All England Club: el espíritu de la tradición y el respeto que se ve cada año a través de su función de entrenador y divulgador de este deporte.
“Puedo aprovechar la experiencia que obtengo al estar rodeado de los mejores deportistas en mis clases”, apuntó Bloxham. “Gano ese conocimiento y puedo transmitirlo. Lo más destacado de este año es que hablé en un ayuntamiento y comenté lo respetuosos que son los jugadores. Eso es un verdadero privilegio. Quizás en un discurso o una visita a un colegio, pero puedo transmitir ese ambiente y energía y la forma que la gente trata a Wimbledon y puedo compartirlo con el resto de las personas”.
Wimbledon se mantiene como un torneo cargado de historia y en el corazón de la tradición está Bloxham, el desconocido guía de los jugadores a uno de los escenarios más grandes del mundo del deporte.
