Si hubiésemos preguntado al antiguo No. 4 del mundo y prestigioso entrenador, Brad Gilbert, un pronóstico al inicio de la temporada, habría señalado que Carlos Alcaraz y Jannik Sinner se verían las caras en más ocasiones esta temporada. Pero lo cierto es que el Rolex Monte-Carlo Masters los reunirá frente a frente por primera vez en 2026.
Este domingo, El Principado será el escenario elegido para que Alcaraz y Sinner estrenen su rivalidad Lexus ATP Head2Head esta temporada. El italiano llega en un increíble momento de forma, con 16 victorias consecutivas y un solo set perdido. Además, lo hace después de completar una exhibición ante el No. 3 del mundo Alexander Zverev, ante el que dejó escapar cinco juegos.
“Es un partido totalmente diferente a nivel mental, porque Alcaraz es capaz de hacer cosas contra él que otros no pueden”, indicó Gilbert. “Fue sencillo hoy. No tenía esa sensación de que podía pasar algo. Creo que lo más importante es que Alcaraz, a veces, puede tener algunas lagunas de concentración. Y no puede tenerlas frente a Sinner, creo que está preparado”.
Según Gilbert, hubo muchos partidos en las legendarias rivalidades entre jugadores como Roger Federer y Rafael Nadal o Andre Agassi y Pete Sampras, que en muy pocas ocasiones ofrecían novedades tácticas. Esos partidos se decidían por cómo se jugaba y rendía en los puntos importantes.
Alcaraz domina la rivalidad Lexus ATP Head2Head ante Sinner por 10-6, pero da la sensación de que ha habido una evolución constante en sus partidos. Ambos han seguido progresando su juego y obligándose a seguir creciendo.
“Creo que lo que realmente distingue a Alcaraz es su genialidad y lo que explica que sea tan fascinante de ver”, señaló Gilbert. “En el momento de más presión, puede hacer unas cuantas dejadas. Puede hacer saque y volea. Puede pegar una derecha con efecto o reventar ese mismo golpe”.
“Cuando tienes que preparar una estrategia, con esas sensaciones y patrones, te haces una idea de lo que esperar. Pero eso es lo bonito de él, que es capaz de sacar un recurso que no esperas y puede ejecutarlo a la perfección”, añadió.
Gilbert cree que Sinner está “increíblemente infravalorado” en este sentido, porque el italiano es conocido por su estilo ‘robótico’, destruyendo a sus rivales desde el fondo de la pista. Pero el antiguo entrenador de Andre Agassi, Andy Roddick o Coco Gauff señaló que el No. 2 del PIF ATP Rankings también es capaz de firmar un golpe entre las piernas o sacar todo su talento. Sin ir más lejos, esta misma semana ha firmado dejadas de muy bella factura.
Pero este año el campeón en Indian Wells y Miami se ha hecho fuerte con su saque. Sinner ha ganado 149 de sus 154 juegos con el servicio en sus 16 victorias consecutivas, con un promedio del 96,8%.
“Sinner ha jugado a otro nivel, especialmente desde Indian Wells. Está sacando muy bien. La pone donde quiere, no es un cañonero, pero tiene un saque estilo Federer”, continúa Gilbert. “Saca un poco más fuerte, pero con precisión. Coloca muy bien y protege su servicio increíblemente bien, que le permiten encontrar quiebres fácilmente. Pero está jugando a un nivel increíble en este momento”.
Gilbert considera que lo más importante para que Sinner conquiste su primer título en este ATP Masters 1000 sobre tierra batida es controlar el centro de la pista frente a Alcaraz.
“Eso no permitiría a Alcaraz ese primer golpe que varía, quizás con altura y luego con potencia o dejada”, indicó Gilbert. “Cuando él se encuentra en esa posición estática, controla esa primera bola. Son como dos boxeadores en el centro del cuadrilátero, quizás el boxeador con más variedad tumbe al que tiene más potencia”.
“Así que pienso que Sinner tiene que controlar el centro de la pista y mejorar su patrón de saque + uno. Cuando consigue ganar, ese saque + uno marca la diferencia”.
Este domingo presenciaremos el primer duelo del año entre Alcaraz y Sinner y seguramente no será el último. Teniendo en cuenta que no dejan de progresar, lo normal es que esta situación siga repitiéndose esta temporada.
“Lo preocupante para los demás es que Sinner y Alcaraz siguen mejorando, y creo, además, que están mejorando por encima del resto en este momento”, confesó Gilbert. “Pero se debe en parte a su edad. Tienen 24 y 22 años. Y es lo que deberían estar haciendo y lo hacen constantemente”.
