De Vuelta: Nakashima Quiere Dejar Huella En Milán

ATP Tour

Brandon Nakashima dejó su huella la temporada pasada en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals. El estadounidense sumó victorias en la fase de grupos ante Juan Manuel Cerúndolo y Holger Rune antes de ceder con Sebastian Korda en unas épicas semifinales a cinco sets.

Doce meses después, el norteamericano regresa motivado a Milán buscando dar un paso más en el torneo que reúne a los mejores jugadores Sub-21 del mundo.

"Guardo grandes recuerdos de Milán", reconoció Nakashima a ATPTour.com. "Creo que la ATP y el director del torneo han hecho un gran trabajo. El ambiente con los aficionados es muy agradable, muy bonito. Siempre es bueno jugar un torneo divertido ante chicos de tu edad. Creo que vamos a vivir otro gran torneo este año".

"La temporada pasada jugué con Korda y ese partido fue emocionante. Creo que todos los chicos tienen un gran nivel, estilos únicos, con detalles diferentes de tenis que hacen del torneo algo muy especial".

Tras probar la experiencia de Milán ante los intensos aficionados italianos el año pasado, Nakashima se puso como objetivo prioritario al inicio de la temporada volver a clasificarse en 2022.

"Con la cantidad de jugadores jóvenes que están llegando, ser capaz de clasificar a las Next Gen Finals significa que has hecho un buen año con grandes resultados", dijo Nakashima. "Clasificar es un logro fantástico, especialmente para los tenistas jóvenes, con la posibilidad de ganar exposición. Jugar un torneo de tanto nivel es muy importante".

"Los aficionados italianos son geniales, muy apasionados. Jugar en un pabellón cubierto con una grada repleta es muy especial. Apoyan a todos los jugadores jóvenes que venimos. Es fantástico ver algo así".

Nakashima comenzó la temporada 2022 con el impulso de un gran cierre de 2021. El estadounidense pisó dos finales ATP Tour (Los Cabos, Atlanta) a finale de julio y en noviembre ocupaba el No. 62 del Pepperstone ATP Rankings.

Brandon, que disfruta jugando a golf y viendo fútbol americano, ha mantenido su progreso este año ganando su primer trofeo ATP Tour en San Diego. Nakashima se muestra satisfecho por la manera en que ha gestionado su segunda temporada en el circuito.

"Estoy feliz con mi actuación este año", dijo Nakashima. "Para mí, no importa mucho mirar cifras de victorias y derrotas. Se trata de desarrollar mi juego, tratar de mejorar cada día. Venir a los mayores torneos y tener estas experiencias va a hacer que crezca y tenga más confianza".

"Esperaba que fuese un año duro. En la segunda temporada en el circuito todo el mundo te conoce, tienen más detalles de tu juego. Ya no eres la sorpresa que eras para tantos durante tu primer año. Creo que he gestionado bastante bien las expectativas. Intento no pensar demasiado sobre ello, simplemente me enfoco en lo que puedo hacer ahí fuera".

Además de su triunfo en San Diego, Nakashima firmó grandes actuaciones en Roland Garros y Wimbledon. Compitió con dureza ante Alexander Zverev en la tercera ronda de París antes de pisar la cuarta ronda sobre la hierba de Londres.

"Ese partido [ante Zverev] me aportó mucha confianza", reconoció Nakashima. "Antes de Roland Garros no estaba ganando muchos partidos sobre tierra batida, así que ganar las primeras rondas de Roland Garros fue algo enorme para mi juego y mi convicción. Hacer un gran partido ante Zverev en la tercera ronda me dio muchas cosas positivas, aprendí bastante. Creo que me ayudó para las dos siguientes semanas".

"Siempre supe que mi juego era bueno para la hierba. Muchos entrenadores me habían dicho que lo podría hacer bien en ella. Camino de Wimbledon hice buenos partidos, grandes entrenamientos, y Wimbledon fue una experiencia fantástica. Hice un torneo genial y también gané mucha confianza".

Con un balance de 30-22 en la temporada, Nakashima intentará usar su experiencia para convertirse en el quinto campeón en la historia del torneo.