La Asociación Entre Cabal Y Farah Sigue Creciendo

Mucho antes de que Juan Sebastián Cabal y Robert Farah levantasen el primero de sus 19 títulos como pareja en el circuito, los colombianos se conocieron siendo niños jugando en torneos locales en su ciudad natal de Cali.

"La primera foto que tenemos juntos es...", comenzó Farah, buscando entre sus pensamientos.

"Entre 1993 o 1992", añadió Cabal. Por entonces, apenas tenían seis años.

"Probablemente jugábamos individuales la primera vez que nos conocimos", dijo Farah. "Me ganaba al principio. Es algo mayor que yo y tal vez jugaba algo mejor en ese momento. Recuerdo que la primera vez que le vencí llevábamos dos años jugando".

Tras llegar rápidamente hasta la cima del tenis local, comenzaron a competir en torneos nacionales en Colombia. La primera vez que jugaron un partido de dobles competitivo juntos fue alrededor de 1997, cuando apenas tenían 10 años.

"Obviamente, somos de la misma ciudad así que representábamos a nuestro departamento", recordó Cabal. "Jugamos juntos y ganamos el torneo por primera vez. Y seguimos formando pareja".

"El entrenador nos hizo jugar juntos", añadió Farah. "Nos conocíamos mutuamente y todo empezó desde ahí. Desde que ganamos el primero, seguimos jugando".

En ese momento, nadie podría haber imaginado los éxitos que lograrían como pareja - un par de títulos ATP Masters 1000 en Roma, dos Grand Slam en Wimbledon y US Open en 2019 o la conquista conjunta del No. 1 del Pepperstone ATP Doubles Rankings en la misma temporada.

"Éramos muy jóvenes", recordó Cabal sobre sus primeros días. "Nos divertíamos y ganábamos".

Hoy, 25 años después, Cabal y Farah sigue divirtiéndose y ganando como pareja. Son el equipo más duradero del ATP Tour, habiendo ganado su primer título en 2014. Con 36 y 35 años, respectivamente, siguen creciendo como jugadores, personas y compañeros.

"Si vives el presente, sigues evolucionado. Es así", reconoció Farah.

"En dobles, evolucionamos en muchos aspectos. Somos mejores doblistas de lo que éramos. Quizá seamos más veteranos, pero la edad te da una ventaja en experiencia, sabiendo por lo que vas a pasar. Antes quizá había cosas nuevas, pero ahora sabes exactamente lo que vas a encontrar y cómo gestionarlo".

Cabal, padre de dos hijos, explicó más beneficios de una pareja tan duradera.

"Realmente conoces a tu compañero. Sabes que te va a apoyar en todo momento", indicó. "Ves a muchas parejas separarse tras un mes, seis meses... No trabajan como equipo, con un proceso".

"Sientes realmente que tienes a alguien en quien confiar. Eso es algo muy positivo. Juegas sin presión, compites liberado y trabajáis juntos por los mismos objetivos. Es un proceso. No se trata de culpar a nadie, consiste en establecer objetivos y pensar en lo que debes hacer para lograrlos. Hay que creer en el proceso.

Los colombianos han quedado en dos ocasiones a apenas unos puntos de lograr su 20º título esta temporada, alcanzando la final en los ATP Masters 1000 de Montecarlo y Madrid donde pelearon hasta el Match Tie-break.

Sin embargo, con tantos éxitos a la espalda, la pareja no tiene su motivación principal en la conquista de nuevos trofeos.

"Llevamos todo día tras día, intentando mejorar aquello que podemos. Eso te mantiene motivado", explicó Farah. "No se trata tanto de resultados. Al final, es tu vida y cómo la afrontas".

"Si te exiges a ti mismo, si quieres buscar esa ventaja y seguir mejorando tu juego, tu aspecto mental, tu capacidad competitiva... Eso es motivación en sí mismo".

"Si haces bien esas cosas, puede que termines ganando títulos".