Una de las características distintivas de una gran rivalidad es la forma en que un jugador responde al éxito del otro.
Jannik Sinner y Carlos Alcaraz no son una excepción, según Darren Cahill. El domingo, Sinner y Alcaraz se enfrentarán por primera vez en una final de Grand Slam en Roland Garros. Para Cahill, que entrena a Sinner desde 2022, ambos jugadores se han visto motivados en diferentes momentos por el deseo de estar a la altura del otro.
"Sé con certeza que el hecho de que Carlos haya despuntado antes que Jannik ha empujado a este último a ser más profesional y a cuidar su físico", declaró Cahill a TNT Sports. "Ha dedicado los últimos tres años a trabajar su cuerpo y su físico durante todas esas semanas de descanso, para asegurarse de poder aguantar cinco sets en los Grand Slams y así alcanzar el éxito que está teniendo ahora".
"Eso se debe en parte a Carlos, sin duda, y creo que el hecho de que Jannik haya estado fuera de juego durante los últimos cuatro o cinco meses también ha empujado a Carlos a buscar formas de mejorar".
Antes de Sinner, Cahill también entrenó a los exnúmeros uno del mundo Andre Agassi, Lleyton Hewitt y Simona Halep. El australiano está más que familiarizado con la dinámica de las grandes rivalidades, aunque se apresuró a señalar algunas diferencias entre la relación entre Sinner y Alcaraz y algunas de las de épocas pasadas.
"No sé si Andre y Pete [Sampras] se caían muy bien en aquella época", recordó Cahill. "No creo que en la era de [Jim] Courier, [Michael] Chang, Agassi y Sampras salieran a cenar juntos muy a menudo. Había un poco más de animosidad, pero también eran otros tiempos".
"Ahora Carlos y Jannik tampoco salen a cenar juntos, pero son amigos. Están en el vestuario, hablan. Yo participo en algunas de sus conversaciones. No voy a repetir lo que dicen porque la mayor parte se centra en lo que hablan los jóvenes de 23 y 21 años, pero se divierten y disfrutan de la compañía del otro”.
El hombre al que Sinner derrotó en las semifinales del viernes, el ex No. 1 del mundo y 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic, también fue preguntado por su opinión sobre dos de sus rivales más recientes.
"Sin duda, ambos son fantásticos para el tenis. Creo que su rivalidad es algo que nuestro deporte necesita, sin duda", declaró Djokovic tras su derrota en semifinales ante Sinner el viernes por la noche en París. "Por su forma de jugar y de enfocar la vida tenística, creo que van a tener carreras muy exitosas en los próximos años. Estoy seguro de que los veremos levantar trofeos de major muy a menudo”.
Aunque reconoció su emoción por enfrentarse a Alcaraz en una final de Grand Slam por primera vez, Sinner se mostró reacio a entrar en comparaciones con los 'Big 4': Roger Federer, Rafael Nadal, Djokovic y Andy Murray.
"Oh, lleva tiempo. Lleva tiempo compararnos con los Big 3 o Big4", dijo el italiano, que busca su tercer título consecutivo en un Grand Slam. "Creo que solo el tiempo lo dirá, para ser sincero. Sin duda, desde mi punto de vista, [Carlos] es un jugador que me hace mejor jugador. Me lleva al límite. Intentamos entender en qué tenemos que mejorar para las próximas veces que juegue contra él"."
Creo que el tenis, como cualquier deporte, necesita rivalidades. Esta podría ser una de ellas, pero hay jugadores increíbles que están surgiendo. Pueden aparecer muchos jugadores diferentes, o alguno puede caer. Nunca se sabe".
