Peter Staples/ATP Tour
Novak Djokovic avanza a su semifinal ATP Masters 1000 número 75, una menos que el récord de Rafael Nadal.
By Redacción ATP
Novak Djokovic sigue aferrado a sus esperanzas de aparecer en el No. 1 del Pepperstone ATP Ranking después del Western & Southern Open de Cincinnati. El serbio de 36 años, que saltó a pista este viernes sabiendo que una derrota aseguraría su permanencia en el No. 2 del escalafón, se anotó una victoria por 6-0, 6-4 ante el local Taylor Fritz en cuartos de final del ATP Masters 1000.
Al serbio solo le sirve ser campeón y esperar que Carlos Alcaraz no avance a la final para suceder al español en lo más alto del escalafón. Los dos estarán jugando este sábado ante peligrosos rivales, ‘Nole’ ante el alemán Alexander Zverev y el español ante el polaco Hubert Hurkacz. Si los dos ganan o los dos pierden en la jornada de semifinales, el murciano garantizará seguir en la cima del Pepperstone ATP Ranking al menos hasta el 10 de septiembre.
A juzgar por el nivel que ha mostrado esta semana en Cincinnati, Djokovic está listo para hacer su parte del trabajo en la jornada del sábado. Después de llegar a cuartos de final de este evento sin perder sets (dejó en el camino a Alejandro Davidovich Fokina y a Gael Monfils), el segundo cabeza de serie respaldó estos resultados venciendo a su primer rival del Top-10 en la semana, lo que le permite asegurar su 16ª clasificación a las Nitto ATP Finals.
Djokovic ya había vencido a Fritz, No. 9 del mundo, en los seis enfrentamientos previos entre ambos. Y en cinco de esos duelos había prevalecido en sets corridos. Su supremacía ante el estadounidense quedó una vez más ratificada. Especialmente en el primer set que ganó en 25 minutos y perdiendo apenas ocho puntos.
Y aunque sufrió una ruptura en el game inicial de la segunda manga y llegó a estar 2-4 en el marcador, se recompuso: quebró en el 3-4 y luego a los 61 minutos de partido en el 5-4 para seguir adelante con su 15ª participación en el Masters 1000 de Cincinnati. Ahora cuenta con 1,067 victorias en su carrera en el ATP Tour.
“Nunca nos habíamos enfrentado aquí. Obviamente, al ser el estadounidense número uno, recibió mucho apoyo del público. Pero me las arreglé para salir realmente fuerte, jugué un primer set casi perfecto e impecable. Luego comencé muy mal en el segundo y le di el quiebre, pero desde el 2-4 en contra jugué realmente cuatro juegos sólidos. En general, tuve una gran actuación”.
Con este resultado, ‘Nole’ llega a 75 clasificaciones a semifinales de Masters 1000, y queda a una sola de empatar el récord de la categoría, establecido por Rafael Nadal en Indian Wells 2022. Será la primera vez de Djokovic en esta instancia de Masters 1000 desde que fue finalista en París-Bercy en la temporada pasada.
Su obstáculo en la siguiente ronda será Zverev, con quien tiene récord positivo de 7-4. El alemán viene de vencer al francés Adrian Mannarino con parciales de 6-2, 6-3 en una hora y 12 minutos. Ahora lidera 8-0 el Lexus ATP HeadToHead con Mannarino.
No solo por eso llegará con confianza a su próximo duelo. El No. 17 del Pepperstone ATP Ranking prevaleció en el duelo más reciente contra Djokovic, disputado en las semifinales de las Nitto ATP Finals en 2021. 'Nole' estará buscando revancha y su octava final de este evento.
