Alcaraz Salva Un Match Point Para Alcanzar La Final De Cincinnati

Carlos Alcaraz se instaló este sábado en la final del Western & Southern Open tras vencer por 2-6, 7-6(4), 6-3 al polaco Hubert Hurkacz, salvando una pelota de partido hasta vencer en dos horas y 19 minutos de juego. El español completó una actuación majestuosa de resistencia para prevalecer en Cincinnati, donde buscará el quinto título ATP Masters 1000 de su carrera.

"Ha sido una batalla mental, tenía que seguir ahí", reconoció el español, superviviente en un partido sin apenas resquicios. "Tuve muchas opciones de rotura pero no oportunidades de jugar los puntos. Casi todo se decidía con el saque de Hubi y era muy complicado. Salvar una pelota de partido no es sencillo, pero con mi entrenador siempre hablamos de seguir positivo".

"¡Confía, que es posible!" "¡Métete en su cabeza, piensa dónde va a sacar!" La colección de arengas de Juan Carlos Ferrero fueron innumerables intentando mantener a flote la entereza de Alcaraz, testigo de un partido plano de principio a fin. Si Hurkacz levantó 10 de las 11 pelotas de rotura encaradas, haciendo que Carlos se diera de cabezazos contra el muro trasero, el español exhibió el aguante de los grandes campeones.

El duelo librado la semana pasada en Toronto, decidido en favor del español en el tiebreak del tercer set, fue un preludio de la dureza que florecería en Cincinnati. En una cancha de ritmo más rápido que la canadiense, la potencia del polaco se desató con furia ante la primera raqueta mundial. Hurkacz conectó 10 aces y aseguró el 74% de sus primeros servicios, colocando al español ante el paredón.

El murciano tuvo que atravesar un partido repleto de paciencia ante un rival de hierro, capaz de proteger su servicio con una tenacidad absoluta. La dificultad se resumió en un dato: Alcaraz necesitó más de dos horas para quebrar el saque de Hurkacz, un golpe que apenas pudo atrapar una vez en todo el partido, manejando el reto psicológico mayúsculo hasta obtener la victoria.

En una tarde repleta de obstáculos, Alcaraz mantuvo la respiración en dos situaciones límite en el segundo set. El No. 1 del Pepperstone ATP Rankings levantó una pelota de partido con su servicio con 5-4 en la segunda manga y después escribió un imposible en el desempate. Alcaraz levantó un 1-4 en el tiebreak, sellando los últimos seis puntos del parcial para girar el rumbo del partido.

"Sabíamos que tendría mis oportunidades y en el tercer set llegaron", explicó el español, siempre optimista pese a las dificultades del partido. "Cualquier duelo ante Hubi es muy duro". Su triunfo en Cincinnati le permite dominar por 3-0 el historial Lexus ATP Head2Head sobre Hurkacz en una rivalidad íntegramente construida en torneos ATP Masters 1000.

En una semana de trabajo intenso, Alcaraz sigue remangándose sin descanso. El español ha superado sus cuatro partidos en Ohio apretando los dientes en la tercera manga, superando duelos ante Jordan Thompson, Tommy Paul, Max Purcell y Hubert Hurkacz en una carrera de fondo tanto física como mental.

"Está siendo un torneo muy duro", reconoció el español, todavía agitado por el esfuerzo de la semifinal. "Todos los partidos han ido al tercer set, pero me alegra ganar este tipo de partidos y seguir fuerte mentalmente. Son muy buenos para mí, crezco mucho gracias a estas batallas. Es increíble llegar a una final de esta manera".

Alcaraz competirá por el título de Cincinnati ante el ganador del duelo que cerrará la jornada entre el serbio Novak Djokovic y el alemán Alexander Zverev, dos antiguos campeones del torneo. El español, presente en su tercera final Masters 1000 de la temporada tras levantar el título en Indian Wells y Madrid, presenta un balance de 4-0 en finales de esta categoría.

"Es una final Masters 1000 y será un gran desafío para mí", explicó el español, entusiasmado ante la posibilidad de levantar un trofeo todavía ajeno a su colección. "Todavía no conozco a mi rival pero no importa, será una final muy difícil. Estaré preparado, tengo que seguir concentrado porque quiero ganar este torneo". 

Alcaraz, líder en victorias (53) y títulos (6) este año, afronta su octava final de la temporada 2023. Con apenas 20 años, el español buscará este domingo el título No. 13 de su carrera profesional.

¿Sabías Que...?
Carlos Alcaraz intentará convertirse esta semana en el sexto jugador en activo con al menos cinco títulos ATP Masters 1000 en su palmarés individual. El español, presente en su primera final de Cincinnati, aspira a seguir los pasos de Novak Djokovic (38), Rafael Nadal (36), Andy Murray (14), Daniil Medvedev (6) y Alexander Zverev (5).