Flavio Cobolli y Jasmine Paolini forman parte del mismo formidable equipo en la United Cup en Sídney. Las estrellas individuales han ayudado a su país a lograr un récord de 1-0 en el Grupo D y podrían ganar su grupo con una victoria contra Francia el martes.
Resulta que no sólo han estado luchando contra sus rivales en la prueba de equipos mixtos, sino también entre ellos.
Después de que Paolini ganara su partido contra Belinda Bencic el domingo, la reportera Andrea Petkovic, ex estrella de la WTA, preguntó a la No. 4 del mundo sobre el tie-break que había jugado contra Cobolli.
"¡Gané el tie-break contra Flavio!". dijo Paolini, para regocijo del público, mientras Cobolli hacía señas a los aficionados del Ken Rosewall Arena para negar la afirmación. "Pero le he visto jugar hoy y hoy estaba jugando mejor, así que creo que no estaba motivado para jugar contra mí. Por eso, no sé, estaba [cometiendo] demasiados errores".
Photo: Andrew Eichenholz/ATP Tour
¿Quién ganó el desempate? Cobolli admitió su derrota poco después.
"Sí, he perdido, pero...", empezó, antes de que Paolini cortara por lo sano.
"7/5. No, ¿7/4, o 7/5?", preguntó.
"No, no, 5. 5, pero sólo porque por la confianza de hoy, ya sabes", dijo Cobolli, esbozando una sonrisa mientras su compañero se reía.
"Me ha dado confianza", añadió Paolini.
En el último año, otro italiano, Jannik Sinner, ha sido la figura destacada del mundo del tenis al ascender al No. 1 del PIF ATP Ranking, convirtiéndose en el primer jugador de su país en lograrlo.
Pero Paolini también ha protagonizado un ascenso impresionante, y Cobolli, de 22 años, ha alcanzado el No. 30 del mundo, el mejor de su carrera. Están demostrando ser un equipo formidable, con otras integrantes de su grupo como Sara Errani y Andrea Vavassori.
También se han divertido fuera de la pista, visitando el puerto de Sídney y practicando surf en unas instalaciones cercanas a la sede, en el Parque Olímpico de Sídney.
"Creo que conocía mejor a Flavio del año pasado en la United Cup, así que antes no tan bien", dijo Paolini. "Pero no, me gusta cómo se mantiene en la pista. Tiene una buena energía, pero también está tranquilo. Se mueve muy bien. Me gusta mucho verle jugar, ¡sobre todo cuando gano los desempates contra él!".
